Tunisiske myndigheter forsøker å få flere unge tilbake i verneplikt ved å følge opp dem som ikke møter. De som ikke ordner opp etter flere innkallinger, kan risikere fengselsstraff.
Kortversjonen
- Tunisia innfører strengere reaksjoner og truer med fengsel for å få unge menn til å avtjene den lange militærtjenesten.
- Trusselen om straff har ført til at tusenvis av borgere nå ordner sin militære status eller søker om lovlige fritak.
- Myndighetene styrker samtidig forsvarsbudsjettet og vurderer reformer for å gjøre tjenesten mer attraktiv for befolkningen.
Rundt 50 unge menn sto mandag 19. oktober i kø utenfor den nedslitte militærleiren i Sousse øst i Tunisia. De var innkalt til den tolv måneder lange militærtjenesten, som i teorien har vært obligatorisk for tunisiere over 20 år siden 1975, skriver Lemonde.
Verneplikten har imidlertid i stor grad blitt ignorert siden revolusjonen i 2011. Oppmøtet ved rekrutteringssenteret i Sousse skyldes først og fremst trusselen om reaksjoner mot dem som unndrar seg tjeneste, snarere enn økt popularitet for ordningen, ifølge Le Monde.
Selv om den siste innkallingsrunden ble avsluttet 2. oktober, fortsatte senteret – ett av fem i landet – å ta imot personer som ønsket å ordne statusen sin.
Kan havne hos militærmyndighetene
Forsvarsdepartementet vil særlig styrke reserven. Tunisia hadde 35.800 aktive militært ansatte i 2026, ifølge det britiske forskningsinstituttet International Institute for Strategic Studies. Samtidig finnes det over 380.000 menn mellom 20 og 24 år som potensielt kan være aktuelle for tjeneste.
– Hvis du går gjennom fire innkallingsrunder – i mars, juni, september og desember – uten å bli innrullert eller regulere situasjonen din ved å få fritak, kan saken din havne hos militærmyndighetene, sa kaptein Achraf Khelifa, talsperson for rekrutteringsdirektoratet, til den tunisiske radiokanalen Express FM i september.
Les også: New York Times, Qatar og pressens ulike målestokker
Forsvarsdepartementet opplyste i januar 2025 at 400.000 saker var sendt til militær rettspleie. Tallet omfattet alle som var innkalt, mens nær en firedel risikerte straffeforfølgelse, rapporterte avisen La Presse i august samme år. De berørte kan få inntil ett års fengsel dersom de fortsatt har uavklart status, men det er ikke rapportert om domfellelser på dette grunnlaget.
I august 2025 hadde 30.000 tunisere ordnet statusen sin, enten ved å melde seg til tjeneste eller, i de fleste tilfeller, ved å få fritak. Året før var tallet 4.500.
Fritak og modernisering
Lovverket åpner for fritak og utsettelser av blant annet medisinske årsaker, forsørgeransvar og opphold i utlandet. Studenter under 28 år er fritatt så lenge de er innskrevet ved et universitet, men må møte ved rekrutteringssenteret hvert år for å beholde fritaket. En lov fra februar 2024 fritok dessuten tunisere født før 1. januar 2000.
Det finnes også en betalingsordning for personer med bedre økonomi. De kan få fritak ved å betale mellom 30 og 50 prosent av nettolønnen hver måned i ett år til fondet for nasjonal tjeneste.
– Siden 2017 har hæren vurdert reformer for å gjøre nasjonaltjenesten mer attraktiv, og dermed mer nyttig for landet, sa Mourad Chabbi, professor i sikkerhet og geopolitisk risiko ved Grenoble École de Management.
Forsvarsdepartementet varslet i juni planer om å styrke yrkesopplæringen og åpnet for å korte ned tjenestetiden. Samtidig har Tunisia siden 2024 modernisert militært materiell med blant annet fly, missiler og radarer, særlig fra USA. Forsvarsbudsjettet er mer enn doblet siden 2018.
