En ny fartsbegrensning for droner koblet til Starlink har forstyrret ukrainske operasjoner, ifølge en rådgiver for president Volodymyr Zelenskyj. Satellittnettet beskrives som avgjørende for Ukrainas militære kommunikasjon og dronekrigføring.
Kortversjonen
- Starlink-nettverket utgjør ryggraden i Ukrainas militære kommunikasjon og knytter sammen droner, artilleri og kommandoposter i et felles sanntidsnettverk.
- En uventet hastighetsbegrensning på 160 kilometer i timen har forstyrret ukrainske droneoperasjoner og svekket forsvaret mot raske russiske angrepsdroner.
- Elon Musk opplyser at bruken reguleres av amerikanske myndigheter, og at Starlink er en kommersiell tjeneste forbeholdt defensive formål.
Starlink-satellittene til Elon Musks selskap SpaceX gir høyhastighetsinternett, noe moderne krigføring er sterkt avhengig av. I Ukraina brukes nettverket av marine-, land- og luftstyrker, ifølge George Barros ved tankesmien Institute for the Study of War (ISW), skriver BBC.
– Starlink er ryggraden i den militære kommunikasjonen i Ukraina, sier Barros til BBC.
Nettverket gjør at droneoperatører kan holde kontakt med dronene over lengre avstander enn med vanlige radionettverk, og skal være mindre sårbart for jamming. Det brukes også til å overføre video, tekst og tale mellom droner, artilleri og kommandoposter.
Barros sier teknologien gjør at «droner, artilleri og kommandoposter kan fungere som ett sanntidsnettverk», slik at tiden fra observasjon til angrep blir kortere.
Tirsdag kveld ble det innført en fartsgrense på 160 kilometer i timen for droner koblet til nettverket, ifølge Serhiy Beskrestnov, en rådgiver for Zelenskyj. Han sier ukrainske myndigheter ikke var varslet om begrensningen, og at enkelte operasjoner ble forstyrret.
ISW mener begrensningen i praksis gjør ukrainske forsøk på å stanse russiske Shahed-droner med jetmotor nesten nytteløse. Disse dronene flyr raskere enn 318 kilometer i timen, ifølge Barros.
Tom Whittington, ekspert på elektronisk krigføring ved Royal United Services Institute, sier fartsgrensen i praksis hindrer alt som er koblet til nettverket, i å bevege seg raskere enn 160 kilometer i timen.
– Det gjør navigering av droner vanskelig innenfor Ukraina og i russiskokkuperte områder av landet, sier Whittington.
Det finnes ingen klar erstatning for Starlink, og begrensninger i tjenesten kan derfor få store følger for Ukrainas forsvar, ifølge kildene BBC har snakket med.
Starlink er et kommersielt satellittnettverk med over 10.000 aktive satellitter i lav jordbane. Bakketerminalene kan kjøpes og settes opp raskt, noe som gjør dem velegnet på slagmarken.
Starshield er SpaceX’ militære tjeneste, utviklet for Pentagon. Den bygger på Starlinks satellittnettverk, men har blant annet sterkere kryptering. USA har gitt Ukraina tilgang til både Starlink og Starshield i forsvaret mot Russland.
Musk skriver på X at Starshield-systemene eies og kontrolleres av amerikanske myndigheter, og at begrensninger på hastighet eller bruk avgjøres av det amerikanske militæret og til slutt presidenten. Han understreker samtidig at Starlink er en kommersiell tjeneste som bare kan brukes til sivile eller defensive formål.
Gamle bomber, nye vinger: Russland dominerer utmattelseskrigen i Ukraina med glidebomber 🔒
