Houthi-militsen i Jemen forsøker å produsere avanserte ballistiske mellomdistansemissiler med komponenter levert fra Kina, ifølge en rapport fra Conflict Armament Research.
Kortversjonen
- Houthi-militsen i Jemen forsøker å produsere avanserte mellomdistansemissiler ved hjelp av beslaglagte kinesiske komponenter.
- Delene kan brukes til å lage en variant av det kraftige iranske presisjonsmissilet Kheibar Shekan med lang rekkevidde.
- Eksperter påpeker at houthiene har blitt mer selvstendige og at kinesiske selskaper nå er største kilde til beslaglagte varer.
Delene skal kunne brukes til å lage en variant av det iranske presisjonsmissilet Kheibar Shekan, som er ett av Irans kraftigste våpen, opplyser organisasjonen, som undersøker våpenbruk og forsyningskjeder i konfliktområder, skriver Wall Street Journal.
Et slikt Houthi-missil kan få en rekkevidde på opptil rundt 1.200 miles. Det vil sette hele Saudi-Arabia og Israel innenfor rekkevidde, ifølge rapporten.
Rapporten bygger på opplysninger fra jemenittiske myndigheter, etter at to forsendelser med missilutstyr ble stanset i fjor. Utstyret var skjult blant andre varer.
– Når man har slike importer, er det mulig at de allerede produserer, eller at de forsøker uten at det egentlig fungerer, sa Fabian Hinz, senioranalytiker i Conflict Armament Research.
Han understreket at det er uklart hvor langt houthiene er kommet i produksjonen. Gruppens våpenanlegg er så godt kamuflert at det er vanskelig å fastslå framdriften, ifølge Hinz.
Blant delene som ble beslaglagt, var spesiallagde metallkomponenter til motoren og missilkroppen, finner som stabiliserer missilet i flukt, og deler til en faststoffrakettmotor av Kheibar Shekan-typen. Myndighetene skal også ha beslaglagt verktøy, testutstyr og råmaterialer, blant annet varmebeskyttende materiale til missiler.
Les også: Fra Gaza til Iran: Omformingen av Midtøstens geopolitikk siden 7. oktober forklart med fem kart 🔒
Conflict Armament Research opplyser at de har sett fraktdokumenter som identifiserte en kinesisk produsent av presisjonsmetall. Selskapet, som markedsfører seg som produsent av spesialtilpassede deler til luftfartsindustrien, er ikke navngitt i rapporten.
Houthiene har over tid vært avhengige av Iran og den libanesiske Hizbollah-bevegelsen for våpen. Mohammed al-Basha, grunnlegger av analysefirmaet Basha Report, mener gruppen nå har blitt mer selvstendig og bedre i stand til å produsere egne våpen.
– De har utviklet innenlandsk produksjonskapasitet for programvare til droner og missiler, diversifisert forsyningskjedene, opparbeidet seg operativ erfaring og etablert forbindelser med regionale smuglere og internasjonale innkjøpsnettverk, sa han.
Kinesiske selskaper er nå den største kilden til beslaglagte varer på vei til houthiene, ifølge FN-rapporter og data samlet inn av våpeneksperter. Kina opplyser at landet følger FNs forbud mot våpensalg til den jemenittiske gruppen.
Noe av utstyret kan ha sivile bruksområder, men enkelte komponenter var spesiallaget for missiler, ifølge rapporten. USA anklaget i fjor et kinesisk selskap for å ha hjulpet houthiene med angrep mot amerikanske fartøy i Rødehavet.
