En laboratorietekniker i Irkutsk i Russland er død i det som mistenkes å være et tilfelle av lungepest. En britisk ekspert vurderer likevel risikoen for smitte til befolkningen som liten.
Kortversjonen
- En russisk laboratorietekniker i Irkutsk er død av mistenkt lungepest, noe som har skapt internasjonal bekymring for spredning.
- Eksperter understreker at risikoen for allmennheten er lav og at smitten fremstår som et isolert hendelsestilfelle.
- Sykdommen kan være dødelig innen ett døgn, og det finnes bekymringer knyttet til antibiotikaresistens hos bakterien.
Dødsfallet har skapt internasjonal bekymring for om sykdommen kan spre seg videre. Men Brendan Wren, professor i mikrobiell patogenese ved London School of Hygiene & Tropical Medicine, mener det så langt dreier seg om et enkeltstående tilfelle knyttet til arbeid i laboratorium, skriver RFE/RL.
– Lungepest smitter via luftveiene, men er ikke spesielt smittsom og langt mindre smittsom enn SARS-viruset, sier Wren til RFE/RL.
Han sier at det så langt ikke er registrert smitte til andre personer, og at det derfor ikke er snakk om et utbrudd. Personer som kan ha vært i kontakt med den smittede, bør likevel isoleres og observeres, ifølge professoren.
Kan utvikle seg svært raskt
Lungepest kan være en raskt utviklende og dødelig infeksjon. Wren sier at sykdommen kan ta liv i løpet av 24 timer.
Les også: Storbrannen som avdekket Norges institusjonelle beredskapssvikt
Antibiotika kan være tilgjengelig, men behandlingen kan komme for sent dersom infeksjonen allerede har fått fotfeste, påpeker han. Det er dessuten kommet et økende antall meldinger om stammer av pestbakterien Yersinia pestis som er resistente mot antibiotika.
Det er rundt 1000 pesttilfeller globalt hvert år. Sykdommen er endemisk, det vil si vedvarende til stede, i deler av Russland, Kina og USA, ifølge Wren.
Forsker på vaksiner
Laboratorier arbeider vanligvis med pestbakterien for å utvikle bedre vaksiner til bruk i områder der sykdommen er endemisk, sier Wren. Dersom bakterien skulle bli brukt som våpen, kan en vaksine også være ønskelig for militært personell.
– Etter mitt syn er dette et isolert tilfelle. Vi lever ikke lenger i middelalderen, og pest er ikke spesielt smittsom i moderne tid, sier han.
Wren mener russiske myndigheter ser ut til å ha satt i verk fornuftige tiltak for å begrense det han omtaler som ett enkelt laboratorieervervet tilfelle.
«Operasjon SIG» – del 3: Arbeiderpartiet med KGB på innsiden
