Houthiene forsøker å ta strategiske fjellområder i Jemen for å isolere Rødehavskysten fra områdene i sør som fortsatt kontrolleres av Saudi-støttede styrker.
Kortversjonen
- Houthiene rykker fram mot strategiske fjellområder i Jemen for å isolere Rødehavskysten fra sør.
- Saudi-Arabia har svart med hundrevis av luftangrep, men dette har ikke stanset houthienes fremrykning.
- Konflikten truer oljeeksporten og har ført til at nærmere 700 mennesker er drept og over 120.000 fordrevet.
Fremrykningen skjer etter at president Donald Trump ifølge The New York Times i siste liten skal ha stanset planlagte amerikanske luftangrep mot den Iran-støttede gruppen, skriver Reuters.
New York Times skrev at Trump-administrasjonen søndag forberedte angrepene etter nye oppfordringer fra Saudi-Arabias kronprins Mohammed bin Salman. Ifølge avisen ble angrepene avlyst mens soldater lastet bomber på fly. Reuters har ikke kunnet bekrefte opplysningene, og USAs sentralkommando har ikke svart på en henvendelse om kommentar.
Houthiene sa lørdag at de hadde angrepet Riyadh. Det skal være det første tilsynelatende angrepet mot den saudiarabiske hovedstaden siden den siste opptrappingen begynte. Saudi-Arabia har ikke kommentert opplysningene.
Vil sikre kontrollen ved Rødehavet
Houthiene, som har kontrollert Jemens hovedstad siden 2014, tok denne måneden kontroll over landets Rødehavskyst i en rask offensiv. Offensiven drev tilbake styrker tilknyttet den internasjonalt anerkjente jemenittiske regjeringen, som støttes av Saudi-Arabia og holder til i sør.
Fem jemenittiske militærkilder opplyser til Reuters at Houthiene nå forsøker å erobre strategiske høyder, kjent som Kahboub-fjellene, i provinsene Taiz og Lahij. Fjellområdene skiller Rødehavskysten fra regjeringskontrollerte områder i sør.
Les også: Borgerkrig og penger som våpen: Pengepolitisk kaos i Jemen 🔒
Kampene har blant annet vært konsentrert rundt det avsidesliggende Al-Wazi’iyah-distriktet i Taiz og Ras al-Ara ved Indiahavet. Ifølge kildene vil kontroll over høydene gjøre det lettere for Houthiene å sikre styrkenes bakre områder ved Bab al-Mandab-stredet, innseilingen til Rødehavet, og åpne nye fronter.
Saudi-Arabia har de siste dagene gjennomført hundrevis av luftangrep mot houthistillinger i høylandet, ifølge Houthiene. Luftangrepene har så langt gjort lite for å bremse fremrykningen, mens Saudi-støttede regjeringsstyrker har trukket seg tilbake, ifølge Reuters’ kilder.
Fare for oljeeksporten
FN opplyser at nær 700 mennesker er drept og tusenvis såret i de nye kampene. Over 120.000 jemenitter har flyktet fra hjemmene sine internt i landet, mens flere tusen har flyktet med båt over Rødehavet til Afrika.
Houthienes kontroll over Bab al-Mandab-stredet kan også true Saudi-Arabias viktigste alternative rute for oljeeksport når trafikken gjennom Hormuzstredet er forstyrret. Saudi-Arabia har derfor økt eksporten gjennom Hormuz, ifølge satellittdata omtalt av Reuters.
Dataene viser at Saudi-Arabias oljeeksport gjennom Hormuz de siste dagene har vært på 2,9 millioner fat daglig, opp fra 700.000 fat i august. Økningen har delvis veid opp for stans i lasting ved den saudiarabiske Rødehavshavnen Yanbu.
