Trump-administrasjonen har godkjent et mulig salg av avanserte F-35-kampfly til Saudi-Arabia til en verdi av 24,3 milliarder dollar. Salget ventes å møte motstand i den amerikanske Kongressen.
Kortversjonen
- Trump-administrasjonen har godkjent et potensielt salg av F-35-kampfly og utstyr til Saudi-Arabia verdsatt til 24,3 milliarder dollar.
- Avtalen begrunnes med behovet for å avskrekke Iran-støttede houthier, men kan møte sterk politisk motstand i den amerikanske Kongressen.
- Kritikere advarer om at salget kan true nasjonal sikkerhet og risikere at sensitiv teknologi ender opp hos Kina.
Den foreslåtte pakken, som ble kunngjort av utenriksdepartementet torsdag, kan omfatte opptil 48 av verdens mest avanserte kampfly, 49 motorer fra Pratt & Whitney og andre deler, skriver Financial Times.
Godkjenningen er et gjennomslag for Saudi-Arabia, som står overfor en ny offensiv fra de Iran-støttede Houthi-styrkene i Jemen. Houthiene har den siste tiden angrepet saudiske mål og truet skipsfarten gjennom Rødehavet.
Utenriksdepartementet mener salget vil forbedre Saudi-Arabias evne til å avskrekke nåværende og framtidige trusler. Departementet opplyser også at det vil styrke landets forsvar av eget territorium og samvirket med amerikanske, regionale og Nato-styrker.
Kan møte motstand
Salget av F-35-flyene vil trolig møte motstand både i Kongressen og blant interessegrupper som tidligere har bidratt til å stanse amerikanske forsøk på å selge de avanserte flyene til land i Midtøsten.
Selv dersom salget blir sluttført, kan det ta flere år før flyene leveres. USA har et etterslep i produksjonen av F-35.
Raja Krishnamoorthi, en ledende demokrat i etterretningskomiteen i Representantenes hus, advarte torsdag om at salget kan true USAs nasjonale sikkerhet dersom det får gå videre.
Les også: Fra F-15 til F-35: USAs dilemma om saudiarabiske våpensalg 🔒
Amerikanske etterretningsmyndigheter har ofte advart mot å overføre landets mest avanserte kampfly til andre land. De har vist til risikoen for at Kina kan få tilgang til den kritiske teknologien.
– Beijing har brukt tiår på å stjele amerikansk immateriell eiendom og teknologi for å redusere forspranget til USA, og vi må ikke hjelpe dem med det, sa Krishnamoorthi i en uttalelse.
Trappet opp angrepene
Houthiene har ifølge kilden trappet opp konflikten i Midtøsten kraftig denne måneden. Gruppen har tatt ansvar for angrep mot saudiske tankskip i Bab al-Mandab-stredet, en viktig rute for oljeeksport.
Houthienes framrykning i Jemen, sammen med konflikten mellom USA og Iran i Hormuz-stredet, har bidratt til at oljeprisen har steget til over 100 dollar fatet.
Saudiarabiske myndigheter opplyste torsdag om det første sivile dødsfallet siden houthiene gjenopptok angrepene mot landet. Én person ble drept og to ble skadet da vrakrester fra en avskåret drone traff dem.
President Donald Trump har samtidig avfeid trusselen fra houthiene og tonet ned sannsynligheten for at USA vil forsvare Saudi-Arabia. – De vil ikke slåss med oss, sa Trump om gruppen under et besøk i Irland sist helg.
I sommer godkjente USA også et mulig salg av presisjonsstyrte missilsystemer og bomber til Saudi-Arabia for 7 milliarder dollar.
Fra Gaza til Iran: Omformingen av Midtøstens geopolitikk siden 7. oktober forklart med fem kart 🔒
