Boeing har presentert en radarsøker som i hovedsak er bygget av kommersielle komponenter tilpasset militær bruk. Selskapet mener lavere kostnader kan gjøre det mulig å utstyre flere våpen med egen målsøking.
Kortversjonen
- Boeing utvikler en ny og kostnadseffektiv radarsøker bygget av kommersielle komponenter for å utstyre flere våpentyper.
- Den aktive radarsøkeren kan brukes på tvers av luft-, land- og sjøbaserte angrep og fungere i all slags vær.
- Selskapet har gjennomført vellykkede tester fra fly, bakken og raketter, og planlegger nye flytester i 2027.
En søker monteres i nesen på en bombe eller et missil, finner målet og leder våpenet mot det. Boeing opplyser at den nye Ultra Low-Cost Seeker (ULCS) fortsatt er under utvikling, skriver Defense News.
ULCS er en aktiv radarsøker, som betyr at den sender ut egne radarsignaler i stedet for å være avhengig av signaler fra et fly eller en bakkestasjon. Boeing ser for seg bruk i luft- og missilforsvarsavskjærere, styrte bomber og kryssermissiler.
Testet fra fly, bakken og rakett
Boeing presenterte sensoren under Space and Missile Defense Symposium i Huntsville i delstaten Alabama. Selskapet opplyser at søkeren er utviklet for angrep fra luften, land eller sjøen, i all slags vær og mot mål i bevegelse.
Ingeniører testet sensorkonstruksjonen i et ekkofritt kammer, som absorberer uønskede signalrefleksjoner. Søkeren ble deretter fløyet om bord i et Beechcraft 1900 over land og vann. Boeing sier at den da oppdaget og fulgte målene som forventet.
Ved Spaceport America i New Mexico sporet søkeren en passerende drone fra en fast posisjon på bakken, ifølge Boeing. Deretter ble den montert på en rakett som skulle etterligne et missil, og skutt mot en annen drone med en reflektor som returnerte radarsignaler. Selskapet opplyser at søkeren tålte akselerasjonen og vibrasjonene i samtlige tester og oppdaget og sporet målene hver gang.
Les også: F-35: jagerflyet som gir USA makt – og skaper splittelse 🔒
Vil bruke samme arkitektur i flere våpen
Hovedpoenget er at samme sensorarkitektur skal kunne brukes i flere våpentyper, i stedet for at hvert våpen må ha en egen søker. Boeing sier at løsningen er modulær og bygget etter en åpen standard, slik at den kan tilpasses ulike våpen og endres uten å bli konstruert på nytt.
– Vi utvikler ULCS med mål om å dele en felles sensorarkitektur på tvers av flere av programmene våre, sa Bob Ciesla, visepresident i Boeing Precision Engagement Systems.
Boeing produserer allerede aktive radarsøkere til blant annet Lockheed Martins PAC-3 Missile Segment Enhancement-avskjærer. Selskapet opplyser at erfaringer derfra er brukt i utviklingen av ULCS, men at den nye søkeren er ment å være billigere og kunne brukes mot mindre sofistikerte trusler.
Steve Wright, Boeings seniormanager for våpensensorer og avansert styring, understreket at utviklingsarbeidet ikke er ferdig. – Vi har fortsatt mer arbeid å gjøre, men den raske testingen teamene våre har gjennomført, viser at denne kapasiteten er reell og vil endre hvordan vi ser på hvor rimelige søkere kan være i programmene våre, sa han.
Boeing analyserer nå testdataene og planlegger flere flytester i 2027 som i større grad skal etterligne realistiske situasjoner. Selskapet har ikke opplyst om prosjektet finansieres internt, er knyttet til et eksisterende finansiert våpenprogram eller hva søkeren vil koste.
