Yngre generasjoner kan ha et større sprik mellom biologisk og kronologisk alder enn foreldrene og besteforeldrene. En ny studie antyder at dette kan henge sammen med økt risiko for enkelte kreftformer før fylte 50 år.
Kortversjonen
- En ny studie antyder at dette kan henge sammen med økt risiko for enkelte kreftformer før fylte 50 år.
- Den kan avvike fra kronologisk alder, som er antallet år siden en person ble født.
- Forskerne kombinerer blant annet analyser av kjemiske endringer i DNA, blodverdier, telomerlengde og undersøkelser av kroppsfunksjoner.
Forskere har de siste årene sett flere tilfeller av kreftformer som vanligvis er knyttet til høy alder, blant yngre mennesker. Det tyske kreftforskningssenteret DKFZ har blant annet meldt om en kraftig økning i kreft i mage- og tarmkanalen hos pasienter mellom 20 og 39 år. En lignende utvikling er observert i USA, der forekomsten er enda høyere enn i Tyskland, skriver DW.
Også kreftformer som rammer beinmarg og livmor, blir oftere diagnostisert hos yngre. Kreft regnes normalt som en aldersrelatert sykdom: Gjennomsnittsalderen for kreftpasienter er rundt 69 år, ifølge den tyske organisasjonen Deutsche Krebshilfe.
En studie fra forskere ved Washington University School of Medicine i USA peker nå på en mulig forklaring. Forskerne har undersøkt sammenhengen mellom biologisk aldring og risikoen for kreft med tidlig debut.
Biologisk alder beskriver hvor mye kroppen har eldet seg, blant annet ut fra oppsamlede celleskader. Den kan avvike fra kronologisk alder, som er antallet år siden en person ble født. Ulike organer og vev kan dessuten eldes i ulikt tempo.
Ron Jachimowicz, hematolog ved Universitetssykehuset i Köln og leder for en forskningsgruppe ved Max Planck, understreker at studien ikke beviser at raskere biologisk aldring forårsaker kreft.
Les også: Den franske geopolitiske skolen 🔒
– Dette er en korrelasjonsstudie, sier han. Det betyr at forskerne har funnet en sammenheng, men ikke kan fastslå hva som er årsak og virkning.
Forskerne analyserte data fra over 150.000 personer i den britiske databasen UK Biobank. De fant at personer født mellom 1965 og 1974 hadde et betydelig større sprik mellom biologisk og kronologisk alder enn personer født mellom 1950 og 1954. Spriket så ut til å øke i de yngre fødselskullene.
En undersøkelse med mer enn 10.000 deltakere i USA viste også større avvik blant dem som var født på 1990-tallet, sammenlignet med en gruppe født mellom 1965 og 1969.
Studieforfatterne skriver at personer født på 1990-tallet i Australia, Canada, Storbritannia og USA har minst fire ganger høyere risiko for tykktarmskreft med tidlig debut enn personer født på 1960-tallet.
Biologisk alder kan ikke fastslås med én enkelt test. Forskerne kombinerer blant annet analyser av kjemiske endringer i DNA, blodverdier, telomerlengde og undersøkelser av kroppsfunksjoner.
Tanwei Yuan, epidemiolog ved DKFZ, peker på tidlig og langvarig overvekt, stillesitting og dårlig søvn etter mye skjermbruk som mulige faktorer bak raskere biologisk aldring hos yngre. Hun anbefaler personer som føler seg uvel, å oppsøke lege og spørre om screening.
Jachimowicz sier at måling av biologisk alder foreløpig ikke er en del av vanlig klinisk praksis, men at det på sikt kan bli relevant for tidlige tiltak mot kreft.
