Russlands finansielle overvåkingsmyndighet har satt Telegram-gründer Pavel Durov på landets liste over «terrorister og ekstremister»
Grepet kommer dagen etter at FSB utstedte arrestordre mot ham i en sak som skjerper konflikten mellom Moskva og en av Russlands mest kjente teknologigründere.
Russlands finansielle overvåkingsmyndighet, Rosfinmonitoring, har ført Pavel Durov opp på listen over personer knyttet til «terrorisme og ekstremisme».
Durov er grunnlegger og toppsjef i meldingstjenesten Telegram. Oppføringen på listen kom dagen etter at den russiske sikkerhetstjenesten FSB utstedte arrestordre mot ham, ifølge The Moscow Times.
Russiske myndigheter anklager Durov og Telegram for ikke å ha fjernet innhold som ifølge dem er brukt av ukrainsk etterretning og «ekstremistiske» grupper til å koordinere sabotasje, nettbedrageri og væpnede angrep inne i Russland.
Anklagen om å legge til rette for terrorvirksomhet kan gi inntil 15 års fengsel.
Økonomiske sanksjoner
Durov bor i Dubai og har også fransk og emiratarabisk statsborgerskap.
Han har tidligere avvist russiske anklager og anklaget myndighetene i Moskva for å forsøke å «fabrikkere påskudd» for et totalforbud mot Telegram.
Les også: Telegram-grunnlegger Pavel Durov: Russlands nettstenginger svekker landet
Russiske banker er pålagt å fryse eiendeler til personer som står på Rosfinmonitorings liste, og stanse finansielle tjenester til dem.
Listen over «terrorister og ekstremister» omfatter nær 22 400 personer og nesten 900 organisasjoner.
Presset mot Telegram øker
Tiltaket kommer etter flere måneder med økende press mot Telegram i Russland.
Telegram har rundt 90 millioner brukere i landet, men er blitt vanskeligere å bruke uten VPN etter at det russiske medietilsynet Roskomnadzor har strupet hastigheten og blokkert video- og taleanrop på plattformen.
Samtidig forsøker russiske myndigheter å styre brukere over på mer statskontrollerte alternativer. Reuters beskriver dette som del av en bredere innsats for å svekke Telegrams rolle i Russland.
Telegram har lenge vært en uvanlig plattform i russisk offentlighet. Den brukes både av myndigheter, krigskorrespondenter, opposisjonelle, sivilsamfunn og ukrainske aktører.
Det gjør appen politisk følsom for Kreml, særlig under krigen mot Ukraina.
Også etterforsket i Frankrike
Durov er også under etterforskning i Frankrike. Franske myndigheter anklager ham for manglende samarbeid med rettsvesenet i saker om ulovlig innhold på Telegram.
Han ble arrestert i Frankrike i august 2024 og senere siktet, men ble løslatt i fjor.
Den russiske terrorlistingen markerer likevel en ny eskalering.
Moskva fremstiller saken som et spørsmål om terrorbekjempelse og statlig sikkerhet. For Durov og hans støttespillere fremstår den derimot som en politisk kamp om kontrollen over en av Russlands viktigste digitale kommunikasjonsplattformer.
