Situasjonen i øst-Ukraina forverres mens russiske styrker gradvis tar seg nærmere flere strategiske byer, til tross for vestlig støtte og rapporter om et vendepunkt.
Russiske styrker fortsetter å gjøre små framskritt i Øst-Ukraina. De nærmer seg byen Kostiantynivka i Donetsk-regionen, som er en viktig del av Ukrainas forsvarslinje. Samtidig presses andre byer som Sloviansk og områder i Dnipropetrovsk-regionen. Ifølge ukrainske militære eksperter forverres situasjonen på slagmarken raskt, selv om vestlige kilder trekker fram et mulig vendepunkt, skriver IntelliNews.
Den ukrainske organisasjonen DeepState, som overvåker krigen, melder at russiske tropper nå er på vei inn mot Kostiantynivka. Reuters har rapportert om kamper på byens ytterkanter, men ukrainske styrker sier de har kontroll på russiske infiltrasjonsforsøk så langt.
Forsvarsrekken rives opp
Den såkalte “festningsbeltet” i Donetsk består av flere befestede byer som Druzhkivka, Kramatorsk og Sloviansk. Disse har dannet grunnmuren i Ukrainas forsvar etter tapene i Bakhmut og Avdiivka. President Vladimir Putin hevder at russiske styrker snart vil ta Kostiantynivka, men ukrainske ledere avviser dette som overdrevet.
Les også: – Gotland: øya som kan låse Østersjøen
Emil Kastehelmi fra det finske Black Bird Group sier at byens fall nå bare er et spørsmål om tid. Han peker på at russiske tap har økt, men at angrepene likevel fortsetter i flere områder. Selv om Ukraina har hatt suksess med droneangrep mot russiske forsyninger, har det ikke tvunget Russland til å stoppe framrykningen.
Økende press på Ukraina
Ruslan Mykula fra DeepState mener Ukraina nå må velge mellom å øke innsatsen eller trekke seg tilbake, da russiske styrker sakte presser byens forsvarere i klemme. De siste rapportene viser at russiske styrker nå opererer nær byer som Sumy, Kharkiv og Zaporizhzhia, som har kjent større risiko for angrep.
Militære eksperter beskriver Russlands strategi som en treg, men kraftig framrykning basert på overveldende ildkraft fremfor raske gjennombrudd. Selv om framgangen ofte måles i meter, ikke kilometer, sliter det på Ukrainas forsvar og tvinger dem til å spre sine styrker tynnere utover et stort frontområde.
