USA vurderer en historisk forsvarspakt med Saudi-Arabia som en del av et større forsøk på å normalisere forholdet mellom Riyadh og Israel. En slik avtale kan endre maktbalansen i Midtøsten.
Biden-administrasjonen nærmer seg en historisk forsvarspakt med Saudi-Arabia, et ledd i forsøket på å normalisere forholdet mellom Riyadh og Israel, melder Wall Street Journal. Amerikanske og saudiarabiske kilder bekrefter at en slik avtale vil forplikte USA til å forsvare Saudi-Arabia. Håpet er at dette vil føre til diplomatiske bånd mellom Saudi-Arabia og Israel.
Denne avtalen hviler imidlertid på Israels vilje til å støtte en tostatsløsning med Palestina og avslutte krigen i Gaza. Dette synes vanskelig, gitt de mange fruktløse våpenhvileforhandlingene og Israels nylige raid i Gaza for å hente gisler.
USA tilbyr Israel en unik sjanse til å oppnå normalisering med Saudi-Arabia, noe som kan gi større aksept i den arabiske og muslimske verden. Til gjengjeld må Israel støtte en troverdig vei mot en palestinsk stat, en løsning den nåværende israelske regjeringen og mange israelere motsetter seg.
For Biden markerer dette en betydelig endring i tilnærmingen til Saudi-Arabia. Som presidentkandidat lovet han å behandle landet som en pariastat etter drapet på journalisten Jamal Khashoggi. Nå vurderer han en formell forpliktelse til å beskytte det oljerike monarkiet.
Avtalen, kjent som Strategic Alliance Agreement, vil kreve to tredjedels flertall i Senatet. Uten en saudiarabisk forpliktelse til å normalisere forholdet til Israel, er det usannsynlig at avtalen vil få nok støtte. Saudi-Arabia ønsker en slutt på Gaza-krigen og irreversible skritt mot en palestinsk stat før de inngår en slik normalisering.
Avtalen vil gi USA tilgang til saudiarabisk territorium og luftrom, samt forhindre Kina fra å bygge baser eller inngå sikkerhetssamarbeid med Saudi-Arabia. Dette vil gjøre Saudi-Arabia til den eneste arabiske staten med en formell forsvarspakt med USA.
Les også: USAs dilemma i støtten til Israel mot ICC
USAs nasjonale sikkerhetsrådgiver Jake Sullivan uttalte at Israels langsiktige sikkerhet avhenger av regional integrasjon og normale forhold med arabiske stater, inkludert Saudi-Arabia.
– Vi bør ikke gå glipp av en historisk mulighet til å oppnå et trygt Israel, med sterke regionale partnere på flankene, sa Sullivan.
Forsvarspakten vil styrke Saudi-Arabias sikkerhet og kunne øke spenningene med Iran. Samtidig vil en slik avtale styrke USAs militære rolle i Midtøsten.
Amerikanske og saudiarabiske tjenestepersoner sier at avtalen, som er basert på USAs gjensidige sikkerhetspakt med Japan, nærmer seg ferdigstillelse. Parallelt utarbeides en forsvarssamarbeidsavtale som kan styrke våpensalg og etterretningssamarbeid.
En bredere megaavtale som inkluderer USAs støtte til et saudiarabisk sivilt atomprogram, diskuteres også. En slike avtale kan gi Biden en utenrikspolitisk seier før presidentvalget, hvor hans støtte til Israel i Gaza-krigen har kostet ham støtte blant demokratiske velgere.
