Alan Greenspan, som ledet USAs sentralbank i nesten 20 år, er død, 100 år gammel. Han ble lenge sett på som en mester i økonomisk krisehåndtering, men fikk et langt mer omstridt ettermæle etter finanskrisen.
Alan Greenspan var sjef for den amerikanske sentralbanken Federal Reserve fra 1987 til 2006. I denne perioden fikk han enorm innflytelse over både amerikansk og internasjonal økonomi, skriver Financial Times.
På Wall Street, i Kongressen og i amerikanske medier ble han i mange år omtalt som en av de største sentralbanksjefene noensinne. Den avdøde republikanske senatoren John McCain spøkte en gang med at Greenspan var så viktig at han burde holdes sittende i stillingen selv om han døde i embetet.
Greenspan gikk av i 2006. Bare to år senere ble USA rammet av den verste finanskrisen på mange tiår. Dermed ble også hans ettermæle kraftig revurdert.
Fra jazzmusiker til maktperson
Greenspan hadde et uvanlig livsløp. Som tenåring spilte han i et turnerende jazzband, før han senere gikk inn i finansverdenen og ble økonomisk rådgiver.
Han ble etter hvert en viktig rådgiver for flere republikanske presidenter, før Ronald Reagan utnevnte ham til sjef for sentralbanken i 1987.
Les også: Den skjulte makten bak dollarens globale posisjon 🔒
I jobben ble Greenspan kjent for uklare formuleringer, stor faglig tyngde og evnen til å roe markedene i kriser. Etter børskrakket i 1987 lovet han å sikre penger til finanssystemet og senket renten. Det bidro til at krisen ikke utviklet seg til et sammenbrudd.
Ektefellen hyller ham
Greenspan var gift med den kjente journalisten Andrea Mitchell. Hun sier at han var en usedvanlig viktig skikkelse i amerikansk økonomisk historie.
– Han var en stor mann som hjalp den amerikanske økonomien i to tiår under presidenter fra begge partier, men som alltid var ærlig når det gjaldt å erkjenne feil, sa Mitchell.
– Å være hans livspartner var mitt livs glede, la hun til.
Skyggen fra finanskrisen
Kritikken mot Greenspan vokste kraftig etter finanskrisen i 2008. Mange mente at han hadde holdt renten for lav for lenge og vært for skeptisk til strengere kontroll med bankene.
Alan Blinder, som var nestleder i sentralbanken under Greenspan, sier at han var svært dyktig til å styre økonomien, men hadde et svakt punkt.
– Hele tiden hadde han en blindsone når det gjaldt regulering, sa Blinder.
Etter Lehman Brothers-konkursen erkjente Greenspan overfor Kongressen at han hadde funnet en feil i sin tro på at bankenes egeninteresse ville beskytte systemet.
– Vi er i en tilstand av sjokkert vantro, sa han.
Greenspan vil derfor bli husket både som en av USAs mektigste økonomiske ledere og som en mann hvis ideer om frie markeder ble hardt rammet av krisen som fulgte etter hans avgang.
