USAs luftforsvar har tatt et viktig steg ved å starte produksjonen av sine nye Collaborative Combat Aircraft, også kjent som “loyal wingmen”.
Disse ubemannede flyene skal fly side om side med vanlige pilotstyrte kampfly som F-35, for å styrke både sensor- og våpenkapasiteten samtidig som de tar risiko piloter vanligvis ville stått i. General Atomics og Anduril har fått produksjonskontrakter for sine modeller FQ-42A og FQ-44A, skriver Defense News.
Innovasjon i luften
US Air Force sjef, general Ken Wilsbach, understreker hvor viktig dette er for fremtidens krigføring.
– Collaborative Combat Aircraft endrer måten vi projiserer makt på og skaper styrke i områder med høy risiko, sier han.
Les også: – Pakistan vil mekle fred ute – men kjemper mot store kriser hjemme 🔒
Dette gjør det mulig for styrkene å opprettholde et taktisk forsprang som er nødvendig for å avskrekke og om nødvendig bekjempe fiender.
Programmet og videre planer
Det er planlagt en stor flåte av disse flyene, men utviklingen skjer gradvis. Forsvarsminister Troy Meink mener dette bekrefter luftforsvarets tiltro til prosjektet.
– Vi har tro på at vi kan kjøpe over 150 stridsdyktige CCAer innen utgangen av dette tiåret, sier Meink, og peker på at sluttmålet ligger rundt 1000 fly.
Luftforsvaret har også startet en konkurranse for programvaren som styrer de ubemannede flyene. Seks selskaper er med i en seksårig avtale, hvor tre nå får starte på programvareutviklingen. Dette sikrer at man får tilgang til teknologi i verdensklasse og sørger for at programvaren kan utvikles videre i takt med nye behov.
Strategi for software og samarbeid
Meink forklarer at mission-autonomi er hjørnesteinen i konseptet og viktigheten av konkurranse for å fange opp de beste løsningene.
Den amerikanske hæren betaler kun full lisenseringsavgift dersom teknologien tilfredsstiller kravet om kampkapasitet og brukernes tilbakemeldinger.
Videre gjør en åpen og modulær programvarearkitektur det mulig å flytte programvaren mellom ulike fly og leverandører, noe som gir større fleksibilitet og unngår avhengighet av én enkelt aktør.
Til slutt bemerker luftforsvaret at de fleste av investeringene nå går over fra utvikling til direkte innkjøp av flyene, som en del av budsjettet for 2027.
