En ny og svært presis beregning tyder på at universet utvider seg raskere enn dagens hovedteori tilsier. Det kan bety at forskerne mangler en viktig brikke i forståelsen av verdensrommet.
Forskere har lenge visst at universet utvider seg. Nå mener de å ha fått det mest presise målet hittil på hvor raskt det skjer, skriver The Wall Street Journal.
Den nye beregningen viser at universet kan utvide seg rundt ti prosent raskere enn det den vanlige modellen for kosmologi tilsier. Denne modellen er forskernes viktigste teori for hvordan universet henger sammen.
Forskerne studerer utvidelsen fordi den kan si noe om hvor gammelt universet er, og hvordan det kan utvikle seg i fremtiden.
Ifølge beregningene vil en galakse som ligger tre millioner lysår unna, bevege seg bort fra oss med rundt 74 kilometer i sekundet. En galakse dobbelt så langt unna vil bevege seg bort med rundt 145 kilometer i sekundet.
Selve utvidelsen er likevel svært langsom sett i menneskelig målestokk. Studieforfatter Caroline Huang, astrofysiker ved Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, sier at et tomt område på størrelse med en fotballbane ville brukt mer enn én million år på å utvide seg én centimeter.
Kan mangle en ukjent kraft
Den nye beregningen er publisert i tidsskriftet Astronomy and Astrophysics. Den bygger på arbeid fra en internasjonal samling av eksperter i Sveits i fjor.
Resultatet skaper uro fordi tallet ikke stemmer med det forskerne forventet.
Les også: Kinas filmatiske erobring av verdensrommet 🔒
Stefano Casertano, astrofysiker ved Space Telescope Science Institute i Baltimore og medforfatter av studien, sier at avviket kan bety at noe mangler i dagens teori.
Det kan handle om mørk materie eller mørk energi. Mørk materie er det usynlige stoffet forskerne mener holder galakser sammen. Mørk energi er kraften som ser ut til å skyve universet fra hverandre.
Usikkerhet om universets slutt
Den nye målingen kan også påvirke synet på universets fremtid.
En utbredt teori er at universet vil fortsette å utvide seg helt til stjernene til slutt går tomme for brensel. Da vil alt ende kaldt og mørkt, i det forskerne kaller varmedød.
Men Dillon Brout ved Boston University sier at den nye usikkerheten gjør det vanskeligere å spå hva som vil skje.
– Nå som vi vet at det finnes en sprekk i teorien vår om hva som styrer universet i den største skalaen, kan vi ikke lenger komme med sikre spådommer om dets skjebne, sier Brout.
– Det holder meg våken om natten og vekker meg om morgenen, sier han.
Verdensrommet: I kjernen av den sino-russiske maktstrategien 🔒
