Trump-administrasjonen mener Oman har lagt seg for nær Iran under krigen i regionen. Nå presses landet til å velge side.
Oman har lenge vært et av få land i Midtøsten som både USA og Iran har kunnet snakke med. Nå er denne rollen under press, skriver Wall Street Journal.
Ifølge amerikanske og arabiske tjenestemenn har Trump-administrasjonen presset Oman til å kutte de diplomatiske forbindelsene med Iran. Bakgrunnen er at Washington mener landet opptrer for vennlig overfor Teheran.
Oman avviser at landet har planer om å gå sammen med Iran om å kreve betaling fra skip i Hormuzstredet. Likevel skal USA ha truet med både sanksjoner og militære angrep.
Oman har forsøkt å balansere mellom USA, som er en gammel alliert, og Iran, som er landets mektige nabo på andre siden av stredet.
Kritikk fra Washington
Oman spilte tidlig i krigen en rolle som mellomledd mellom Gulfstatene og Iran. Ifølge arabiske tjenestemenn bidro denne kontakten til at flyruter i regionen kunne åpnes igjen.
Men tre måneder senere tolkes denne nøytrale linjen annerledes i Washington.
Informasjonsminister Abdulla Al-Harrasi sier at Oman fortsatt ønsker samarbeid med USA.
Les også: Iran: Kan Kyros redde Khomeini? 🔒
– Oman står klar til å samarbeide med USA og alle ansvarlige partnere for å fremme stabilitet, hindre uro og beskytte våre felles strategiske interesser, sier han.
Han avviser også at Oman ønsker å true fri ferdsel til sjøs.
– Enhver trussel mot fri ferdsel i disse farvannene vil skade interessene til hele det internasjonale samfunnet, også USA, sier Harrasi.
Frykt for å miste rollen som megler
Oman har tidligere vært vertskap for samtaler mellom USA og Iran om atomprogrammet. Landet bidro også til hemmelig kontakt mellom Teheran og Obama-administrasjonen før atomavtalen i 2015.
Sanam Vakil ved den britiske tankesmien Chatham House sier at Oman’s linje nå har gjort landet mer utsatt.
– Oman’s tilnærming til Teheran har åpnet døren for kritikk og uønsket gransking av et land som lenge har vært stolt av sin upartiske utenrikspolitikk, sier hun.
Ifølge WSJ har Oman ikke fordømt Iran ved navn etter angrep i regionen. Omani tjenestemenn mener dette er del av landets diplomatiske tradisjon.
Press også fra naboland
Oman skal også ha irritert Saudi-Arabia og De forente arabiske emirater ved å nekte å støtte felles uttalelser som fordømmer Iran.
Da iranske droner traff Oman’s egne havner, bekreftet Oman hendelsen, men la ikke skylden direkte på Teheran.
Harrasi forsvarer linjen med at kontaktkanaler må holdes åpne.
– I en ustabil region betyr ansvarlig lederskap å holde kommunikasjonskanaler åpne og hindre at spenninger utvikler seg til konflikt, sier han.
Ifølge arabiske tjenestemenn mener Oman at en direkte fordømmelse av Iran vil gjøre det vanskeligere å få slutt på krigen.
