Markedet for metaller er stabilt til svakt stigende. Geopolitisk uro, handelsbarrierer, dyr energi og lengre leveringstid holder prispresset oppe.
Metallmarkedet har i mai vært flatt til moderat stigende. Unntaket er aluminium, som fortsatt stiger, ifølge en markedsrapport fra Norsk Stål.
Etter en periode med usikkerhet har stemningen i markedet stabilisert seg noe. Det er samtidig en forsiktig forventning om økt aktivitet inn mot sommeren.
Lengre leveringstider tyder på at ordreinngangen i Europa øker. Samtidig har den norske kronen styrket seg videre. Det bidrar til en flatere prisutvikling målt i norske kroner.
Aluminium i stramt marked
Aluminium er fortsatt preget av et stramt marked. Vedvarende uro i Midtøsten bidrar til å holde prisene oppe.
Ifølge markedsrapporten vil det ta tid å bygge opp alternative forsyningskjeder når nær en tidel av verdens produksjon blir rammet.
Verkslagrene hos produsentene i Gulfen er i ferd med å tømmes, og det er erklært force majeure på enkelte kontrakter. Dermed klarer ikke tilbudet fullt ut å møte etterspørselen.
Muligheten til å øke volumene fra andre land er også begrenset. Det gjelder selv fra store produsenter som Kina, Indonesia, India og Russland.
Utviklingen er svært avhengig av hvor lenge konflikten varer, og hvordan den ender. Foreløpig peker prisene oppover.
Energi og nikkel skaper nytt press
De høye energiprisene har skapt uro blant europeiske leverandører. For å dempe presset har EU innført energistøtte ut året gjennom METSAF.
Les også: Sverige i gang med fossilfritt stål
Tiltaket blir godt mottatt av industrien, men leverandørene etterlyser mer varige tiltak for å sikre konkurransedyktige energikostnader.
Nikkelmarkedet er samtidig under press fra to sider. Indonesia, som står for mer enn halvparten av verdens nikkelproduksjon, har innført produksjonskutt i gruvesektoren for å begrense tilbudet og løfte prisene.
I tillegg påvirkes nikkel av tilgangen på svovel. Svovel brukes blant annet i produksjon av kobber, nikkel og gjødsel. Fordi gjødsel er viktig for matproduksjon, får dette prioritet foran metaller og eksport.
Kina, verdens største produsent av svovelsyre, har innført eksportforbud. Det har bidratt til å løfte nikkelprisene til det høyeste nivået på to år, samtidig som kobber styrkes.
Skrap og stål løftes av kostnader
Prisene på skrapstål har fortsatt oppover som følge av høyere frakt-, drivstoff- og forsikringskostnader. Det har redusert tilgjengeligheten på skrap.
Dette løfter kostnadene for produsentene, særlig dem som er avhengige av skrapbasert produksjon. I Europa har produsentene i større grad fått gjennomslag for kostnadsøkningene.
For karbonstål har prisene vært stabile til svakt stigende. Lengre leveringstid hos produsentene støtter prisene, samtidig som flere produsenter har økt kapasitetsbruken eller startet opp mer kapasitet.
Den årlige vedlikeholdsperioden ved stålverkene mot slutten av sommeren kan likevel skape nye forstyrrelser i leveransene.
Ifølge rapporten kan pressede marginer, lengre leveringstider, vedlikehold og økt proteksjonisme bidra til at prisene holder seg høyere lenger enn ventet.
