Flere argentinske medier mister tilgangen til presidentpalasset etter en gransking av en mulig russisk påvirkningskampanje. Presseorganisasjoner reagerer kraftig.
Argentinas regjering trakk 6. april tilbake pressekortene til flere lokale medier etter mistanke om koblinger til en russisk påvirkningsoperasjon. Beslutningen øker spenningen mellom president Javier Milei og pressen i landet, skriver bne Intellinews.
Journalister fra blant annet Ámbito Financiero, C5N, La Patriada FM, A24, El Destape og Tiempo Argentino ble nektet adgang til presidentpalasset og i noen tilfeller også Kongressen. En journalist forteller at hun fikk beskjed ved ankomst om at hun sto på en liste over personer som ikke fikk slippe inn.
Mistenkt påvirkningskampanje
Bakgrunnen er en internasjonal mediegransking som hevder at et russisk nettverk, kjent som «La Compañía», betalte for å få publisert innhold i argentinske medier mellom juni og oktober 2024.
Ifølge lekkede dokumenter skal nettverket ha brukt rundt 283.000 dollar (omtrent 3 millioner kroner) på minst 250 artikler publisert under falske navn i over 20 medier. Målet skal ha vært å fremme russiske synspunkter i krigen i Ukraina.
Myndighetene støtter funnene og mener operasjonen hadde som mål å påvirke argentinsk opinion.
President Javier Milei omtaler saken som svært alvorlig.
– Vi vil gå grundig til verks for å identifisere alle som har deltatt i dette ulovlige nettverket, skriver han i sosiale medier.
– «Journalister» og «medier» som er knyttet til dette, er bare toppen av isfjellet av noe mye større, legger han til.
Les også: Trump truer med å kutte Argentinas milliardstøtte hvis Milei taper valget
Avviser anklagene
Granskingen peker på at nettverket brukte mellommenn som byråer og rådgivere for å få artikler på trykk. Noe av innholdet skal ha vært misvisende eller direkte feil, og enkelte saker ble publisert under falske identiteter, blant annet med KI-genererte profilbilder.
Flere av mediene som nevnes avviser at de har mottatt betaling. Samtidig opplyser enkelte kilder at det kan ha vært økonomisk kompensasjon fra private aktører som var bekymret for myndighetenes politikk.
Det hevdes også at nettverket forsøkte å skape uro i regionen, blant annet ved å spre falske påstander om argentinske handlinger rettet mot nabolandet Chile.
Kritikk fra pressehold
Presseorganisasjoner reagerer kraftig på myndighetenes grep. Journalistforbundet i Buenos Aires mener tiltaket er et forsøk på å kneble kritisk journalistikk.
Organisasjonen sier at myndighetene hindrer akkrediterte journalister i å utføre jobben sin ved å stenge dem ute fra offentlige institusjoner.
Tiltaket kommer etter at regjeringen i mai 2025 innførte strengere regler for pressekort, med færre plasser, strengere krav og tydeligere regler for oppførsel.
Den siste utviklingen føyer seg inn i en lengre konflikt mellom regjeringen og mediene, med anklager om sensur, kutt i offentlige medier og rapporter om dårlig behandling av journalister under demonstrasjoner.
Argentinas økonomiske sjokkterapi vekker interesse i Europa 🔒
