Pakistans sikkerhetsstyrker sier de har drept minst 13 militante i flere målrettede operasjoner i Khyber-Pakhtunkhwa-provinsen nær grensen til Afghanistan. Myndighetene hevder gruppene var knyttet til pakistansk Taliban.
Pakistanske sikkerhetsstyrker gjennomførte flere etterretningsbaserte operasjoner 6. og 7. mars i Khyber-Pakhtunkhwa-provinsen. Ifølge militæret ble minst 13 militante drept i fem ulike sammenstøt, skriver The Express Tribune.
Opplysningene kommer fra en uttalelse fra militærets informasjonsavdeling, Inter-Services Public Relations (ISPR). Operasjonene beskrives som del av en pågående kamp mot militante grupper i området.
Pakistanske myndigheter bruker betegnelsen «Fitna Al Khwarij» om gruppen Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP).
Flere sammenstøt i regionen
Ifølge militæret fant ett av sammenstøtene sted i Bajaur-distriktet. Der gikk soldater til aksjon mot et sted hvor militante oppholdt seg.
Etter en skuddveksling ble fem militante drept, ifølge uttalelsen.
Les også: Kruttønna Pakistan–Afghanistan eksploderer 🔒
Tre andre militante ble drept i to separate sammenstøt i distriktene Bannu og Dera Ismail Khan. Militæret hevder disse tilhørte det de omtaler som en «indisk stedfortredergruppe».
Samtidig opplyser hæren at ytterligere fem militante ble drept i to andre operasjoner i Khyber og Sør-Waziristan.
Våpen og ammunisjon skal også ha blitt funnet hos de drepte. Militæret hevder de var involvert i flere angrep i regionen.
Vil fortsette operasjonene
Pakistanske myndigheter sier operasjonene skjer samtidig som landet forsøker å håndtere økende sikkerhetsutfordringer langs grensen til Afghanistan.
I uttalelsen fra militæret heter det:
– Pakistans sikkerhetsstyrker står fast i sin forpliktelse til å forsvare landets grenser.
Militæret opplyser også at det fortsatt pågår såkalte «renselsesoperasjoner» i områdene for å finne andre militante.
– Kampanjen mot terror vil fortsette i fullt tempo for å fjerne utenlandsk støttet terrorisme fra landet, heter det i uttalelsen.
Får ros fra politiske ledere
Pakistans president Asif Ali Zardari roste sikkerhetsstyrkene etter operasjonene.
Han fremhevet soldatenes innsats i aksjonene i Bajaur, Bannu, Dera Ismail Khan, Khyber og Sør-Waziristan.
Statsminister Shehbaz Sharif ga også ros til styrkene og sa at landet vil fortsette kampen mot militante grupper.
– Vi vil ikke sitte stille før terrorisme er fullstendig fjernet fra landet.
Innenriksminister Mohsin Naqvi uttrykte også støtte til sikkerhetsstyrkene.
– Terrorister fra Fitna Al Khwarij skal ikke få noe sted å gjemme seg, sa han.
