Den franske modellagenten Jean-Luc Brunel var i 2016 klar til å samarbeide med påtalemyndighetene mot Jeffrey Epstein. Ifølge nye dokumenter trakk han seg brått – og Epstein forble fri i tre nye år.
Jean-Luc Brunel var klar til å vende seg mot mannen som hadde vært både samarbeidspartner og beskytter, skriver Wall Street Journal. Den franske modellagenten var i hemmelige samtaler med advokater for Epsteins ofre i 2016, ifølge nylig frigitte dokumenter fra det amerikanske justisdepartementet.
Brunels advokat opplyste at klienten hadde rekruttert jenter til Jeffrey Epstein og satt på belastende bilder. Det ble diskutert en dato for når Brunel skulle møte hos statsadvokaten i New York – i bytte mot immunitet.
I notater fra en føderal aktor i februar 2016 står det:
«En av Epsteins nære, Jean Luc Brunel, har hjulpet med å skaffe jenter. Han ønsker å samarbeide. Brunel er redd for å bli straffeforfulgt.»
Så ble det stille.
Epstein fikk vite om planene
Dokumentene viser at Epstein oppdaget forhandlingene. 3. mai 2016 sendte han en e-post til advokaten Kathy Ruemmler og skrev at Brunel planla å møte hos påtalemyndigheten uken etter. Ifølge Epstein hadde en venn bedt om 3 millioner dollar (om lag 32 millioner kroner) for at Brunel ikke skulle møte.
«Jeg vil vite mer,» skrev Epstein, og omtalte Brunels advokat og venn som «svindlere».
Det er uklart hvorfor Brunel til slutt trakk seg. Det som er klart, er at han aldri vitnet. Epstein ble ikke pågrepet før i 2019. Han døde senere samme år i en fengselscelle i New York. Dødsfallet ble klassifisert som selvmord.
Les også: Det mørkeste speilbildet av våre samfunn
– Det satte oss tilbake flere år, sa advokat David Boies, som representerte flere av ofrene.
– Vi vet fra våre søksmål at mer enn 50 jenter ble utsatt etter dette, la han til.
Tett samarbeid i modellbransjen
Brunel ledet modellbyrået MC2 i USA. Ifølge dokumentene brukte Epstein byrået til å skaffe unge kvinner, ordne arbeidsvisum og gi inntrykk av ordinært arbeid.
I en e-post fra 2006 ba Epstein Brunel om å sette en kvinne «på lønningslisten» med årslønn på 50.000 dollar (om lag 540.000 kroner).
Da Epstein sonet en dom i Florida i 2008, besøkte Brunel ham nesten 70 ganger.
Flere kvinner har beskrevet hvordan de ble lokket med modelloppdrag, men i stedet havnet i leiligheter kontrollert av Epstein.
– Epsteins rikdom og makt lot ham trenge inn i bransjer, særlig modellbransjen. Han fant i Jean-Luc et likesinnet rovdyr, sa advokat Brad Edwards.
Pågrepet – og død i fengsel
Brunel ble arrestert i Frankrike i 2020, siktet for voldtekt og for å ha skaffet jenter til Epstein. I februar 2022 ble han funnet hengt i fengselscellen.
Franske påtalemyndigheter har nå varslet at saken skal gjennomgås på nytt.
Epsteins mangeårige samarbeidspartner Ghislaine Maxwell ble dømt i 2021 og soner 20 års fengsel.
