Justisminister Pam Bondi møtte kraftig motstand i Kongressen da hun forsvarte håndteringen av Epstein-dokumentene. Overlevende satt i salen og krevde svar.
Justisminister Pam Bondi havnet i en opphetet ordveksling med demokratiske representanter under en høring i justiskomiteen i Representantenes hus onsdag, skriver CNN.
Striden dreide seg særlig om frigivelsen av dokumenter knyttet til finansmannen Jeffrey Epstein, som døde i fengsel i 2019 mens han var tiltalt for omfattende overgrep og menneskehandel.
Bak Bondi satt flere av Epsteins overlevende.
– Jeg er dypt lei meg for det dere ble utsatt for av det monsteret, sa Bondi direkte til dem under høringen.
Overlevende krevde svar
Demokraten Pramila Jayapal ba de overlevende reise seg og rekke opp hånden dersom de ikke hadde fått møte Justisdepartementet.
Ifølge Jayapal rakk alle hånden i været.
Hun ba deretter Bondi beklage departementets håndtering av dokumentene, blant annet feilslåtte sladdinger som skal ha gjort at ofres navn og bilder ble offentlig kjent.
– Jeg kommer ikke til å bli dratt ned i søla av dine teaterstykker, svarte Bondi.
Komiteens fremste demokrat, Jamie Raskin, gikk enda lenger.
– Du har gjort folkets Justisdepartement til Trumps redskap for hevn, sa han.
Han anklaget også departementet for å drive en «massiv Epstein-tildekking».
Bondi slo tilbake og kalte Raskin en «utbrent taperadvokat».
Strid om flere tiltaler
Flere representanter spurte hvorfor ikke flere personer er tiltalt i saken.
Bondi viste til at det ikke er nok å være omtalt i dokumentene for å bli straffeforfulgt.
I et notat fra Justisdepartementet og FBI heter det at etterforskere «ikke fant bevis som kunne danne grunnlag for etterforskning mot uanklagede tredjeparter».
Les også: Epstein-nettverket og honningfellens geopolitikk 🔒
Blant navnene som har vært nevnt i dokumentene er prins Andrew. Verken han eller tidligere president Donald Trump er tiltalt i saken, og begge har avvist å ha gjort noe galt.
Under høringen ble det også spilt av et gammelt videoklipp som viste Trump sammen med Epstein på en fest. Bondi svarte:
– Det finnes ingen bevis for at Donald Trump har begått en forbrytelse.
Kritikk av håndteringen
Overlevende har i forkant av høringen sendt brev til departementet der de skriver at dokumentfrigivelsen «fortsatt er ufullstendig på en måte som er både oppsiktsvekkende og uforsvarlig».
De stilte 14 konkrete spørsmål, blant annet om rutiner for kvalitetssikring av sladdinger og om det vil komme flere dokumenter.
– Hver troverdig anklage må tas på alvor og etterforskes grundig, uansett hvem personen er, hvor rik de er eller hvor godt forbundet de er, sa overlevende Marina Lacerda utenfor Kongressen før høringen.
Høringen bar preg av høy temperatur, med gjentatte avbrytelser og personangrep. Republikanerne stilte i hovedsak støttende spørsmål, mens demokratene presset Bondi hardt på Epstein-saken og departementets prioriteringer.
Striden om Epstein-dokumentene ser dermed langt fra ut til å være over.
