USA hevder Verdens helseorganisasjon ignorerte tidlige advarsler fra Taiwan om covid-19. Påstanden blir blankt avvist av WHO, som mener kritikken ikke stemmer med fakta.
USAs visehelseminister Jim O’Neill sa fredag at Verdens helseorganisasjon (WHO) overså tidlige varsler fra Taiwan om et nytt virus allerede i 2019. Uttalelsen ble brukt som begrunnelse for at USA trekker seg ut av FN-organet, rapporterer Taipei Times.
Dagen før hadde utenriksminister Marco Rubio kunngjort at USA melder seg ut av WHO, fordi organisasjonen etter USAs syn ikke oppfylte sitt ansvar under pandemien.
– WHO ignorerte tidlige covid-varsler fra Taiwan i 2019 ved å late som om Taiwan ikke eksisterte, skrev O’Neill på X, tidligere Twitter, fredag taiwansk tid, og fortsatte:
– De ignorerte vitenskap og fremmet nedstengninger.
USA vil ifølge O’Neill fortsette internasjonalt samarbeid om smittsomme sykdommer, men uten det han kalte byråkratene i Genève.
WHO avviser kritikken
WHO avviser anklagene og mener de bygger på feil fremstilling. Organisasjonens tekniske leder for covid-19, Maria Van Kerkhove, svarte lørdag.
– Dette er helt feil, skrev hun.
Hun sa WHO fanget opp signalene om utbruddet i Wuhan 31. desember 2019.
– Taiwan advarte oss ikke. De ba om informasjon samme dag, skrev Van Kerkhove og la til:
– Vi har ikke ignorert Taiwan, vi ignorerer ikke vitenskap, og WHO anbefalte aldri nedstengninger.
WHO har tidligere sagt at e-posten fra Taiwan ikke nevnte risiko for smitte mellom mennesker.
Les også: WHO ber Kina dele data om Covid-19 – fem år etter pandemiens start
Hva Taiwan faktisk skrev
Taiwans smittevernmyndigheter fikk 31. desember 2019 kjennskap til minst sju tilfeller av uvanlig lungebetennelse i Wuhan, ifølge tidligere talsperson for kriseledelsen, Chuang Jen-hsiang.
Med erfaringene fra SARS-utbruddet tok Taiwan samme dag kontakt med WHO på e-post for å be om mer informasjon.
Den daværende helseministeren Chen Shih-chung offentliggjorde senere e-posten. Der sto det blant annet:
– Nyhetskilder melder i dag at minst sju tilfeller av uvanlig lungebetennelse er rapportert i Wuhan, Kina.
Videre het det:
– Jeg vil sette stor pris på om dere har relevant informasjon å dele med oss.
Chen har senere sagt at selv om Taiwan ikke eksplisitt skrev om smitte mellom mennesker, ble dette antydet ved at alle pasientene var isolert for behandling.
Hjalp Japan tidlig
En tidligere japansk forsvarstopp, Shigeru Iwasaki, sa søndag at Taiwan spilte en viktig rolle for Japans tidlige vurderinger av viruset.
– Japan visste nesten ingenting, mens Taiwan allerede hadde fanget opp faresignaler og delte informasjon med oss, sa Iwasaki.
Han fortalte at Taiwan innførte tiltak allerede 2. januar 2020, før utbruddet fikk global oppmerksomhet, og la til:
– Mange av Japans beslutninger bygget på informasjon fra Taiwan.
