Bulgaria har tatt steget inn i eurosonen som nytt medlem nummer 21. Innføringen skjer til tross for betydelig motstand i deler av befolkningen, og markerer et viktig veiskille nesten 20 år etter at landet ble medlem av EU.
Bulgaria tok 1. januar i bruk euroen som offisiell valuta og blir dermed det 21. landet i eurosonen. Overgangen innebærer at mer enn 350 millioner mennesker nå bruker den felles europeiske valutaen, ifølge EU-tall. Dette melder blant annet DW.
Landet ble medlem av EU i 2007, men har brukt sin egen valuta, lev, frem til nå. Den faste vekslingskursen er satt til 1,95583 lev per euro.
Christine Lagarde, som er president i Den europeiske sentralbanken, ønsket Bulgaria velkommen inn i valutaunionen.
– Euroen er et kraftfullt symbol på hva Europa kan få til når vi samarbeider, og på de felles verdiene og den kollektive styrken vi kan bruke for å møte den globale geopolitiske usikkerheten vi står overfor nå, sa Lagarde i en uttalelse.
Delte meninger i befolkningen
Selv om myndighetene har omtalt euroinnføringen som et avgjørende steg i Bulgarias integrering i EU, er befolkningen langt fra samlet.
President Rumen Radev beskrev innføringen som det siste steget i landets EU-integrasjon, men uttrykte samtidig sterk kritikk av prosessen.
– Denne nektelsen var et av de mest dramatiske tegnene på det dype skillet mellom den politiske eliten og folket, bekreftet av massedemonstrasjoner over hele landet, sa Radev i sin nyttårstale.
Les også: Bulgaria innfører euroen i 2026 – økonomisk milepæl i politisk uro
Han beklaget særlig at det ikke ble holdt en folkeavstemning om overgangen til euro.
Ifølge den siste Eurobarometer-undersøkelsen var 49 prosent av bulgarerne imot å bytte valuta.
Praktiske problemer i innspurten
I dagene før innføringen rapporterte flere butikk- og næringsdrivende om problemer med å få tak i euro. Enkelte opplyste at de ikke hadde mottatt forhåndsbestilte startpakker med kontanter.
Også bankene advarte i forkant om mulige problemer med kortbetalinger og minibankuttak i overgangsfasen.
Bulgaria blir det første nye eurolandet siden Kroatia sluttet seg til valutaunionen i januar 2023. Med Bulgarias inntreden står nå seks av EUs 27 medlemsland utenfor eurosonen: Sverige, Polen, Tsjekkia, Ungarn, Romania og Danmark.
