USA har bordet og tatt kontroll over en oljetanker som nylig hadde ligget til kai i Venezuela. Det er andre gang på ti dager at amerikanske myndigheter griper inn mot skip som frakter venezuelansk olje, etter at president Donald Trump varslet en full blokkering av sanksjonerte tankskip.
USA bordet lørdag en panamaregistrert oljetanker som nylig hadde vært lastet i Venezuela, ifølge USAs minister for innenrikssikkerhet, Kristi Noem. Aksjonen markerer en ny opptrapping av presset mot regjeringen til Venezuelas president Nicolás Maduro, skriver Wall Street Journal.
– Den amerikanske kystvakten, med støtte fra krigsdepartementet, pågrep et oljetankskip som sist lå til kai i Venezuela, skrev Noem i et innlegg på sosiale medier.
Hun beskrev operasjonen som en aksjon gjennomført før daggry. Andre amerikanske tjenestemenn opplyser at marinen også deltok.
Andre beslag på kort tid
Aksjonen kommer bare ti dager etter at USA tok kontroll over et annet oljetankskip, Skipper, som var underlagt amerikanske sanksjoner. Det nye skipet, Centuries, seiler under panamansk flagg og eies av et rederi registrert i Hongkong. Eieren har ikke kommentert saken.
Centuries står ikke på sanksjonslistene til USA, Storbritannia, EU eller FN, ifølge analysefirmaet Kpler. Skipet lastet råolje ved José-terminalen i Venezuela og har siden begynnelsen av desember seilt i Karibia nær venezuelansk farvann.
Ifølge Kpler var skipet fullastet med rundt to millioner fat råolje innen 11. desember. Satellittbilder viser at det deretter satte kursen mot Asia.
Les også: Venezuela: Når oljen gir næring til diktaturet og antisionismen
Det er uklart om USA også vil ta beslag i lasten, slik myndighetene har signalisert at de vil gjøre med Skipper.
– USA vil fortsette å forfølge ulovlig transport av sanksjonert olje som brukes til å finansiere narkoterrorisme i regionen, sa Noem og la til:
– Vi vil finne dere, og vi vil stoppe dere.
Hardt slag mot Maduros inntekter
En høytstående amerikansk tjenestemann sier at strategien er å beslaglegge flere tankskip, med unntak av skip som er leid inn av Chevron, som har amerikansk tillatelse til å operere i Venezuela.
Om lag 70 prosent av Venezuelas oljeeksport er avhengig av en flåte av sanksjonerte skip som nå blir mål for amerikanske myndigheter.
– Dette viser en svært vid tolkning av Trumps håndhevingsstrategi, og innebærer et betydelig inntektstap for Maduro, sier Ryan Berg ved Center for Strategic and International Studies i Washington.
Venezuela anklager USA for piratvirksomhet
Venezuelas regjering fordømmer det de omtaler som tyveri av skipet og anklager amerikanske styrker for å ha bortført mannskapet.
– Dette er en alvorlig pirathandling og et brudd på internasjonal sjørett, sier visepresident Delcy Rodríguez i en uttalelse.
Hun varsler at Venezuela vil bringe saken inn for FNs sikkerhetsråd og advarer:
– Disse handlingene vil ikke forbli ustraffet.
USAs rolle i Latin-Amerika: Mellom destabilisering og støtte i kampen mot narkotika 🔒
