Harvard-professoren og finansminister under Bill Clinton går av etter økende press og ny granskning av båndene til den dømte overgriperen Jeffrey Epstein
Larry Summers, tidligere finansminister i USA og tidligere Harvard-president, tar nå permisjon fra undervisningen ved Harvard University etter at nylig offentliggjorte eposter viser at han opprettholdt en vennlig kontakt med den dømte seksualforbryteren Jeffrey Epstein. Det bekrefter Summers’ talsperson, rapporterer AP.
Summers hadde i utgangspunktet tenkt å fortsette undervisningen, selv om han allerede hadde trukket seg fra offentlige oppdrag og avsluttet samarbeidet med OpenAI. Men onsdag kveld varslet han at han også trekker seg som lærer og som direktør for Mossavar-Rahmani-senteret ved Harvard Kennedy School.
Ny granskning ved Harvard
Harvard har åpnet en ny etterforskning av forbindelsene mellom Summers og Epstein etter publiseringen av epostene. Universitetet nevnte ikke Summers ved navn, men beslutningen kom kort tid etter avsløringene av deres kontakt.
Summers’ talsperson Steven Goldberg sier beslutningen ble tatt for å verne institusjonen mens granskningen pågår.
– Mr. Summers har bestemt at det er best for senteret at han tar permisjon mens Harvard gjennomfører sin gjennomgang, sa Goldberg.
Han la til at medlærerne overtar undervisningen. Summers var uansett ikke satt opp til å undervise neste semester.
Massachusetts-senator Elizabeth Warren var blant dem som reagerte kraftig:
– Han har stukket seg inn hos rike og mektige – inkludert en dømt seksualforbryter. Han kan ikke stoles på i posisjoner med innflytelse, skrev hun.
Les også: Epstein brukte Jagland som døråpner: – Jeg kan gi russerne innsikt i Trump
Eposter viser privat kontakt
De publiserte epostene inneholder meldinger der Summers tilsynelatende ber Epstein om råd i en romantisk situasjon.
– Im a pretty good wing man, no? skrev Epstein i november 2018.
Dagen etter svarte Summers at han hadde sendt en melding til kvinnen og spurte Epstein om han burde takke henne eller beklage at han var gift.
– Jeg tror det første, skrev han.
Også Summers’ kone, Elisa New, sendte flere eposter til Epstein. I en melding fra 2015 takket hun for at han hadde ordnet økonomisk støtte til et poesiprosjekt hun ledet.
– Gaven du ordnet for, forandret alt for meg, skrev hun.
– Det betyr mye for meg at du heier på meg og tenker på meg, Jeffrey.
Gamle besøk får nytt lys
En tidligere gjennomgang, ferdig i 2020, slo fast at Epstein besøkte Harvard mer enn 40 ganger etter dommen i 2008. Han fikk også fri tilgang til et forskningssenter han hadde bidratt til å finansiere. En professor ble senere straffet for å ha gitt ham kontor.
På tirsdag møtte Summers likevel opp i klasserommet og sa til studentene:
– Noen av dere har sett min uttalelse der jeg uttrykker skam over det jeg gjorde i kommunikasjonen med Mr. Epstein, og at jeg trekker meg fra offentlige oppgaver en periode. Men jeg mener det er veldig viktig å oppfylle mine undervisningsforpliktelser.
Ingen i salen svarte.
Flere institusjoner avslutter samarbeid
Flere organisasjoner har brutt båndene til Summers de siste dagene. Blant dem er Center for American Progress, Center for Global Development og Budget Lab ved Yale University. Bloomberg TV sier han ikke lenger vil være betalt bidragsyter, og New York Times fornyer ikke hans kontrakt som kommentator.
Epstein døde i 2019. Summers skrev i en uttalelse i forrige uke at han har «store anger i livet» og at forholdet til Epstein var «en stor feilvurdering».
Epstein-eposter viser tette bånd til mektige kontakter etter domfellelsen
