Taiwans største teknologiselskap hevder at en tidligere leder tok med seg sensitiv informasjon da han gikk til Intel. Saken har utløst en sjelden konflikt mellom to av verdens viktigste chipprodusenter.
Da Intel ansatte Lo Wei-jen i oktober, noen måneder etter at han gikk av fra Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), forventet få at det skulle skape uro mellom de to teknologigigantene.
TSMC reagerte likevel kraftig. Selskapet mener det er en «høy sannsynlighet» for at Lo tok med seg bedriftshemmeligheter og sensitiv informasjon ved overgangen. Ifølge Bloomberg ble han også beskyldt for å ha unnlatt å fortelle i sluttsamtalen at han planla å begynne hos Intel.
TSMC frykter lekkasje av teknologi
Kjernen i konflikten er TSMCs teknologiske forsprang – et forsprang som gjør at selskaper som Apple og Nvidia legger sine mest krevende oppdrag til Taiwan.
TSMCs posisjon er så dominerende at taiwanske påtalemyndigheter ransaket Los bolig og beslagla eiendeler, mistenkt for brudd på landets sikkerhetslov. Loven skal hindre lekkasje av avansert teknologi til utenlandske aktører.
Saken har også en politisk dimensjon. Den aktuelle loven er primært rettet mot Kina, som jobber for å bygge egen chipindustri og samtidig truer Taiwan. At lovverket nå brukes mot en overgang til Intel, USAs nærmeste allierte, viser hvor alvorlig Taipei ser på mulig teknologilekkasje.
Intel avviser alle påstander
Intel-sjef Lip-Bu Tan var raskt ute med å berolige omverdenen.
– Det er ingenting i disse bekymringene, sa han under en prisutdeling der TSMCs toppsjef C.C. Wei også var til stede.
Da TSMC senere tok saken til Taiwans domstol for immaterielle rettigheter, fastholdt Intel at selskapet ikke ser noe tegn til at Lo har overført sensitiv informasjon.
TSMC reagerte ikke på Los første overgang tidlig i 2000-årene. Men i dag er rollene snudd: Siden den gang har TSMC vokst til å bli bransjens ubestridte leder, mens Intel nå også bestiller produksjon fra Taiwan.
– TSMC er mer enn én person
Nvidia-sjef Jensen Huang ba om ro da han besøkte Taipei.
– TSMC er ikke én person. Selskapets kultur og teknologi er svært kompleks, sa han.
– Jeg er trygg på at de vil fortsette å blomstre.
Den amerikanske staten kjøper seg inn i Intel – Trump tar nasjonalt grep om databrikkeindustrien
