Serbia presser Russland til å selge sitt flertall i landets største oljeselskap, NIS. Hvis ingen kjøper finnes innen 50 dager, vil Beograd selv ta styringen midlertidig.
Serbias president Aleksandar Vucic sier at landet står i en akutt situasjon etter at USAs sanksjoner mot det russiskeide oljeselskapet NIS trådte i kraft i oktober.
Raffineriet i Pancevo mangler nå råolje og risikerer å stanse helt uten ny lisens fra Washington, melder bne IntelliNews.
Varsler serbisk overtakelse
På en pressekonferanse 25. november fortalte Vucic at regjeringen enstemmig støttet hans forslag dagen før. Det innebærer at Russland får 50 dager til å finne en kjøper for sine 56,15 prosent av selskapet.
– Vi vil håndtere situasjonen og sørge for at markedet blir forsynt, selv om raffineriet skulle stå stille. Men etter 50 dager, hvis ingen avtale er på plass, har vi ikke noe valg, sa Vucic.
Han understreket at Serbia ikke ønsker nasjonalisering, men at landet vil ta over ledelsen av selskapet og tilby å kjøpe ut de russiske eierne dersom fristen utløper.
Sanksjoner presser frem salgsplan
NIS har hatt problemer siden 9. oktober, da USAs finansdepartement stoppet selskapets mulighet til å operere som normalt på grunn av den russiske eierstrukturen. Den siste lisensen som tillot videre drift, har utløpt, og råoljen begynner å ta slutt.
Les også: Serbias president kobles til «sniper-turisme» under beleiringen av Sarajevo
Selskapet har derfor søkt om en ny lisens hos US Treasury’s Office of Foreign Assets Control (OFAC). Uten en slik godkjenning kan raffineriet bli nødt til å stanse helt innen få dager.
– Vi er ikke eier av NIS og kan ikke tvinge fram et salg. Russland trenger tid til å forhandle med venner i Emiratene, Ungarn og andre land, sa Vucic.
Mulige kjøpere i samtaler
Russland, som kontrollerer NIS gjennom Gazprom Neft og selskapet Intelligence i St. Petersburg, skal ifølge Vucic være i dialog med tre potensielle kjøpere. Serbiske medier spekulerer i at Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC) og ungarske MOL er blant interessentene.
NIS sendte 18. november inn en ny forespørsel til OFAC om å få fortsette normal drift mens forhandlingene pågår. Selskapet håper lisensen kan fornyes før situasjonen forverres ytterligere.
Serbia står dermed i en balansegang mellom energiforsyning, sanksjonspress og forholdet til Russland – mens klokken tikker mot fristen som kan tvinge fram en historisk omlegging av landets oljesektor.
