Store internasjonale oljeselskaper vender nå tilbake til Libya, der Tripoli åpner sin første runde for letelisenser siden 2007. Den FN-anerkjente regjeringen håper investeringene kan løfte produksjonen – i et land som fortsatt er delt mellom rivaliserende maktgrupper.
Tripoli-regjeringen har denne uken sendt en delegasjon til Washington for å skape interesse rundt den nye lisensrunden. Målet er å trekke til seg store energiselskaper som kan bidra til å øke landets olje- og gassproduksjon, melder Financial Times.
Flere av verdens største aktører er forhåndsgodkjent til å delta, blant dem Shell, Chevron, TotalEnergies, Eni og Repsol. Også ExxonMobil har meldt sin interesse etter å ha inngått en egen avtale om gassleting utenfor kysten tidligere i år.
Økende interesse blant energiselskaper
Interessen begynte å ta seg opp i sommer da Shell og BP signerte avtaler med det libyske statlige oljeselskapet for å undersøke nye muligheter. Selskapenes motiv er økende behov for reserver, særlig fordi olje etter alt å dømme vil være viktig lenger enn tidligere antatt.
En sentral aktør i energibransjen sier dette er en tilbakevending til kjente områder for å få tilgang til nye ressurser. Han peker også på at store oljeselskaper ofte opererer i politisk urolige land og er vant til slike risikoer.
Tripoli-regjeringen ønsker å øke produksjonen fra rundt 1,4 millioner fat om dagen til 2 millioner innen 2030. For å lokke investorer tilbyr myndighetene nye og mer fordelaktige avtaler for fremtidig produksjon.
Les også: Sarkozy-dommen og den norske Libya-skammen
Chevron-sjef Mike Wirth opplyste nylig at selskapet har vært i kontakt med libyske myndigheter og at vilkårene for investeringer virker bedre enn de har vært på lenge.
Maktkamp i et splittet land
Selv om Tripoli er internasjonalt anerkjent, ligger flere av de viktigste oljefeltene i øst, et område kontrollert av general Khalifa Haftar og hans styrker. Det skaper betydelige utfordringer for myndighetene.
Under besøket i Washington forsøkte delegasjonen å overbevise amerikanske myndigheter om at økte investeringer i Libya kan bidra til å redusere russisk innflytelse i landet. Libya har lenge vært preget av utenlandske aktører som støtter ulike parter.
En libysk tjenestemann sa at selv om verdenssamfunnet kun anerkjenner statens oljeselskap som lovlig eksportør, kontrollerer Haftar områder med viktige oljereserver. Delegasjonen uttrykte håp om at større amerikansk og europeisk engasjement kan styrke Tripolis stilling.
En av representantene sa også at Libya trenger vestlig teknologi for å hente ut mer fra eksisterende felt og utvikle nye områder.
Muligheter og risiko
Ifølge flere analytikere kan et større internasjonalt nærvær gi positive ringvirkninger for et land som har vært preget av konflikt siden 2011. Samtidig advares det mot at nye avtaler kan bidra til å styrke dagens maktstrukturer i stedet for å endre dem.
En ekspert på Libya sier at investeringer kan gi grunnlag for stabilitet, men understreker at mye avhenger av hvordan inntektene fordeles og hvem som kontrollerer områdene produksjonen skjer i.
