Albanias statsminister Edi Rama sier landet fortjener EU-medlemskap etter ti år med reformer og bred støtte i befolkningen. Samtidig avviser han at kriminalitet i Albania er et hinder – og peker på at Brussel har sine egne problemer.
Albania er nå i sluttfasen av forhandlingene med EU og ser 2030 som mulig tidspunkt for medlemskap. Statsminister Edi Rama sier til Euronews at landet har gjennomgått store endringer siden han kom til makten i 2013.
– Albania har forandret seg mye og er fullt ut forpliktet til europeisk integrering, sa Rama.
Han mener landet historisk har vært del av store riker, og at EU i dag er «et godt imperium» som kan sikre frihet og rettssikkerhet for albanere.
EU-kommisjonen anerkjenner flere av reformene og skriver at Albania kan være klar for medlemskap mot slutten av tiåret – så lenge reformtakten opprettholdes.
Kriminalitet som politisk utfordring
Kommisjonen peker samtidig på områder som fortsatt må styrkes, blant annet kampen mot organisert kriminalitet, bedre systemer for å hindre hvitvasking og tiltak mot menneskehandel.
Rama sier at utfordringene er reelle, men at de ikke er unike for Albania.
– Har vi problemer med organisert kriminalitet? Ja. Men hvem har ikke det? sa han i Euronews-programmet The Europe Conversation.
Han la til at Albaniabilde har endret seg betydelig de siste årene.
– Før trodde folk at Albania var et hull midt i Europa. Nå ser de at vi er en del av det europeiske bildet.
Les også: Europeiske ledere spøkte om Trump etter Albania–Armenia-blunder under toppmøte i København
Nært samarbeid med Italia
Rama deltok denne uken på et EU-forum i Brussel og opplever at flere europeiske ledere støtter Albnias vei mot medlemskap. Han pekte særlig på sitt gode forhold til Italias statsminister Giorgia Meloni.
I 2023 inngikk Albania og Italia en avtale der Albania bygger og huser migrasjonssentre som finansieres og drives av italienske myndigheter. Avtalen har skapt internasjonal debatt og fått kritikk for å flytte Europas grensekontroll utenfor EU.
Rama forsvarer avtalen og sier at Albania hjalp Italia da landet trengte det.
– Italia ba oss. Og når Italia spør, sier vi alltid ja, sa han videre.
– Italienerne er albanere i Versace-drakt.
Ingen planer om å utvide ordningen
Rama gjorde det klart at Albania ikke vil åpne tilsvarende sentre for andre land, selv om flere europeiske regjeringer har nevnt «den albanske modellen» som et mulig forbilde i en mer restriktiv migrasjonspolitikk.
– Vi kommer ikke til å utvide ordningen utover Italia, sa han.
Saken viser at Albania står midt mellom store reformforpliktelser, politisk støtte fra nøkkelland og en europeisk debatt som stadig strammes inn.
