En omfattende aksjon fra amerikanske grensemyndigheter har utløst protester, frykt og sterke reaksjoner i Charlotte. Lokale ledere mener byen er gjort til mål i et politisk maktspill.
Hundrevis av innbyggere i Charlotte i delstaten North Carolina meldte i helgen om møter med føderale immigrasjonsagenter ved kirker, boligområder og butikker. Ifølge Associated Press er byen, som har nær én million innbyggere, blitt neste mål i Trump-administrasjonens nye bølge med arrestasjoner av personer uten lovlig opphold.
Gregory Bovino, en ledende Border Patrol-kommandør som tidligere stod bak lignende aksjoner i Chicago, hevdet på sosiale medier at mer enn 80 personer var arrestert. Han beskrev dem som «kriminelle» og viste blant annet til en mann med flere fyllekjøringsdommer.
– Vi tok ham av veien så han ikke kan fortsette å ignorere loven og kjøre beruset på de samme veiene som du og dine kjære, skrev Bovino.
Frykt i lokalmiljøet
Aksjonen, som er kalt «Operation Charlotte’s Web», førte til frykt og uro særlig blant byens latino-beboere. Mange skal ha holdt barna hjemme fra skole og unngått jobb og legetimer.
Paola Garcia ved organisasjonen Camino fortalte at en tannklinikk de driver fikk ni avbestillinger på én dag.
– Latinoer elsker dette landet. De kom hit for å flykte fra sosialisme og kommunisme, og de er hardtarbeidende og troende mennesker, sa hun.
– Det er trist å se at dette lokalsamfunnet nå føler seg som et mål.
Minst én amerikansk statsborger ble lørdag lagt i bakken og kortvarig pågrepet, ifølge AP.
Lokale ledere: – Kirker blir mål
Flere lokale politikere reagerte kraftig på at agenter skal ha operert ved kirker og leilighetskomplekser. Greg Asciutto i organisasjonen CharlotteEast beskrev meldingene som «overveldende» og vanskelige å tallfeste.
– De siste to timene har vi fått utallige rapporter om at agenter er ved kirker, boligkomplekser og en jernvarehandel, sa han.
Påtroppende bystyremedlem JD Mazuera Arias reagerte sterkt:
– Hus av tilbedelse. Det er rett og slett forferdelig. Dette er fristeder for mennesker som søker håp og tro i mørke tider, og som nå ikke lenger føler seg trygge.
Under en liten demonstrasjon utenfor et DHS-kontor ble to personer arrestert. Det er uklart hvilke siktelser de står overfor.
Les også: – Der Reagan ville trukket seg tilbake, nøler ikke Trump🔒
Strid om «sanctuary»-politikk
Departementet for innenrikssikkerhet (DHS) hevder North Carolina har unnlatt å etterkomme rundt 1 400 såkalte «detainers», som gir immigrasjonsmyndighetene mulighet til å hente personer fra lokale fengsler.
– Vi setter inn flere DHS-agenter i Charlotte for å sikre at amerikanere er trygge, og at trusler mot offentlig sikkerhet blir fjernet, sa assisterende minister Tricia McLaughlin.
Mecklenburg County, hvor Charlotte ligger, samarbeider ikke med føderale immigrasjonsmyndigheter, og byens politi bistår ikke i slike operasjoner. Dette har gjort byen til et mål, mener kritikere.
DHS og Bovino ønsket søndag ikke å kommentere aksjonens omfang eller varighet.
