Amerikanske eksportrestriksjoner gir store problemer for Kinas teknologiselskaper. Regjeringen i Beijing griper nå direkte inn i fordelingen av brikker for å sikre Huawei og andre nasjonale giganter.
Kinas myndigheter forsøker å dempe en alvorlig mangel på avanserte databrikker etter at USA har innført strenge eksportforbud. Ifølge Wall Street Journal har regjeringen begynt å styre hvordan produksjonen hos landets største kontraktsprodusent, Semiconductor Manufacturing International (SMIC), fordeles.
Myndighetene skal ha gitt Huawei førsteprioritet, ettersom selskapet bruker SMIC-teknologi til å utvikle kunstig intelligens.
Mangel og smugling
Flere kinesiske selskaper kjemper om den begrensede kapasiteten. Enkelte laboratorier skal til og med ha smuglet ettertraktede Nvidia-brikker inn i landet, ifølge kilder med kjennskap til situasjonen.
Den nye KI-aktøren DeepSeek måtte tidligere i år utsette lanseringen av sin nyeste modell på grunn av mangel på brikker. Huawei og andre teknologiselskaper forsøker i stedet å bygge enorme datasystemer bestående av tusenvis av enklere brikker som bruker enorme mengder strøm.
– Kina ligger bare noen nanosekunder bak USA i KI, sa Nvidias direktør Jensen Huang nylig, og advarte mot å undervurdere hvor raskt Kina tar igjen forspranget.
Press på Washington
I Washington er det intern splid om hvor langt restriksjonene bør gå. President Donald Trump valgte nylig å ikke diskutere mulig eksport av Nvidias nye Blackwell-brikke med Kinas president Xi Jinping, etter advarsler fra egne sikkerhetsrådgivere.
Les også: Hvordan Polen ble nøkkelen til Europas suverenitet innen halvledere
Motstanderne av restriksjonene mener at Kina uansett finner veier rundt dem. Analytikeren Michael Frank sier kinesiske forskere mener de får «omtrent 80 prosent av ytelsen» fra alternative løsninger.
– Det er langt mer komplisert enn ett enkelt spørsmål, og det finnes mange omveier, sa Frank.
Kinas forsøk på selvstendighet
Kinesiske myndigheter har pålagt statlige datasentre å slutte å bruke Nvidias produkter, og flere skal ha fjernet eksisterende systemer. Samtidig har nye selskaper som Shanghai-baserte MetaX begynt å utvikle brikker basert på eldre teknologi.
Men produksjonen er langt fra effektiv. Ifølge Morgan Stanley-analytikere kan så mye som 95 av 100 silisiumplater bli ubrukelige når Huawei produserer sine mest avanserte 910C-brikker med SMIC-teknologi.
Eksperter sier dette viser at USAs eksportforbud virker.
– Du kan gange tallene med fem og likevel ikke dekke Kinas behov, sa Saif Khan, tidligere rådgiver i Biden-administrasjonen.
Ujevn kamp om fremtiden
Instituttet SemiAnalysis anslår at USA i år vil produsere nesten 25 ganger så mange avanserte brikker som Kina, og at forskjellen vil øke til 40 ganger i 2026.
Selv om Kina øker sin kapasitet, sliter landets teknologiselskaper fortsatt med overoppheting, krasj og manglende programvarestøtte.
Tross alt viser utviklingen, ifølge Wall Street Journal, at KI-kappløpet mellom stormaktene langt fra er over – men at USA foreløpig leder klart.
