Et nytt kinesisk treningsfly for hangarskip ble nylig observert under sin første testflyging. Flyet markerer et nytt steg i Kinas ambisiøse satsing på sjøbasert luftmakt, melder flere kinesiske medier.
Bilder som sirkulerer på kinesiske sosiale medier viser prototypen under forberedelser og senere i lufta. Flyet er produsert av Hongdu Aviation Industry Group (HAIG) i Nanchang, og inngår i Folkets frigjøringshærs voksende marineflyvåpen, skriver Defence Blog.
Bygget for hangarskip
Det nye treningsflyet er utstyrt med to motorer, forsterket landingsunderstell og doble halefinner vinklet utover. Ifølge militæranalytikere tyder designet på at flyet er laget for bruk på hangarskip, med tilpasninger for katapultstart og landingskrok.
– Utformingen viser tydelig at dette flyet er bygget for dekkoperasjoner, sier en forsvarskommentator sitert av flere kinesiske medier.
Flyets oppbygning minner om det amerikanske Boeing T-7A Red Hawk, men med endringer tilpasset maritime forhold, som dobbelt nesehjul og ekstra strukturell forsterkning.
Ny generasjon treningsfly
HAIG har tidligere produsert treningsflyet L-15 Falcon, som brukes av det kinesiske luftforsvaret og er eksportert til flere land. L-15-modellen mangler imidlertid evnen til å ta av og lande på hangarskip, noe som har vært en utfordring for Kinas marinepiloter.
Les også: – Japans nye statsminister er ikke en Kina-hauk, men en pragmatiker 🔒
– Kina har lenge manglet et dedikert treningsfly for hangarskipspiloter. Dette nye prosjektet ser ut til å tette det hullet, sier en analytiker ved et kinesisk forsvarsinstitutt.
Ifølge et kinesisk patent fra 2023 beskrives flyet som et «dobbelt-hale jetfly med sideinntak». Tegningene viser en tandem cockpit for to piloter og store luftinntak, tilpasset maritime krav.
Økende behov etter nytt hangarskip
Behovet for et nytt maritimt treningsfly har økt etter at Kinas tredje hangarskip, Fujian, nylig startet sjøprøver. Landets nåværende treningsfly, JL-9 og L-15, har begrenset kapasitet til realistisk operasjon på hangarskip.
Det nye HAIG-flyet skal derfor bidra til å bygge en ny generasjon marinepiloter og kan på sikt danne grunnlag for lettere kampfly eller patruljeversjoner.
Eksperter mener testflygingen markerer nok et tegn på Kinas mål om å utvikle en fullverdig maritim slagkraft og redusere avhengigheten av modifiserte landbaserte systemer.
