Et sjeldent syn i Nordsjøen fikk stor symbolverdi da en russisk ubåt måtte slepes forbi europeiske kyster. Nå bruker NATOs sjef episoden til å latterliggjøre Moskvas militære prestisje.
The Moscow Times melder NATOs generalsekretær Mark Rutte harselerte mandag med Russland etter at en av landets ubåter måtte slepes gjennom Nordsjøen. Moskva avviser at det dreier seg om noen teknisk feil.
Ifølge Russlands svartehavsflåte hadde den dieseldrevne ubåten Novorossiysk «surfet for å følge navigasjonsreglene» i Den engelske kanal. Myndighetene avviser dermed påstander om havari.
Men nederlandske forsvarsmyndigheter sa i helgen at ubåten faktisk ble slept av et annet fartøy i Nordsjøen.
– En ødelagt ubåt
I en tale i Slovenia mandag kommenterte Mark Rutte hendelsen med bitende ironi:
– Nå er det knapt noen russisk marin tilstedeværelse igjen i Middelhavet. Det er bare en enslig og ødelagt russisk ubåt som halter hjem fra patrulje, sa han.
Han la til:
Les også: Kina «katapulterer» marinen sin inn i ny en æra
– For en kontrast til Tom Clancys roman Jakten på Rød Oktober fra 1984. I dag virker det mer som «jakten på nærmeste mekaniker».
Rykter om drivstofflekkasje
Den russiske Telegram-kanalen VChK-OGPU, som hevder å ha tilgang til lekkasjer fra sikkerhetstjenesten, meldte 27. september at drivstoff lekket inn i ubåtens lasterom – med fare for eksplosjon.
NATOs maritime kommando publiserte 9. oktober bilder som viste en fransk marinefregatt som observerte en russisk ubåt i overflatestilling utenfor kysten av Bretagne.
– NATO står klar til å forsvare alliansen med konstant årvåkenhet og maritim overvåking over Atlanteren, skrev kommandoen på X, uten å navngi ubåten.
Russland: – En planlagt transitt
Lørdag opplyste det nederlandske forsvarsdepartementet at den nederlandske marinen hadde eskortert Novorossiysk og slepefartøyet Yakov Grebelsky gjennom Nordsjøen.
Den russiske svartehavsflåten svarte mandag at ubåten bare var på en «planlagt overføring mellom flåter» etter fullført oppdrag i Middelhavet.
Ifølge det statlige nyhetsbyrået TASS ble Novorossiysk satt i drift i 2014 og inngår i en gruppe ubåter utstyrt med Kalibr kryssermissiler.
