Om lag 17 000 soldater fra Litauen og allierte land deltar i øvelsen Thunder Strike, som skal styrke forsvaret foran de russisk-belarusiske Zapad-øvelsene senere i september.
Ifølge Litauens væpnede styrker samler Thunder Strike flere mindre øvelser i ett program som varer gjennom september og oktober, melder United24media.
To måneder med trening
Treningen gjennomføres både på militære områder og i sivile omgivelser, med militærkolonner på offentlige veier og fly i luftrommet.
– Målet er å sikre at alle enheter oppnår og opprettholder beredskap for å gjennomføre landets forsvarsplan, uttalte forsvarssjef Raimundas Vaikšnoras i en pressemelding.
Øvelsen omfatter kommandostruktur, enheter på bakken og samarbeid med lokale myndigheter om forsvarsoppgaver.
Les også: Litauen kjøper NASAMS luftvern av Norge
Del av bredere NATO-forberedelser
Thunder Strike inkluderer blant annet Engineer Thunder 2025, Iron Wolf 2025 II og Strong Griffin 2025. Totalt skal rundt 17 000 soldater delta i løpet av de to månedene.
Opptreningen skjer parallelt med at Russland og Belarus forbereder, gjennomfører og avslutter sin storøvelse Zapad-2025. Ifølge litauisk etterretning kan den samle opptil 30 000 soldater nær NATOs grenser.
Regionalt spenningsnivå
Også Polen har varslet store militærøvelser denne høsten. Iron Defender-25 (Żelazny Obrońca-25) vil engasjere mer enn 30 000 polske og allierte soldater på flere treningsfelt, i Østersjøen, i luftrommet og i cyberspace.
Både Litauen og Polen understreker at deres øvelser er direkte knyttet til forsvarsplanverk og ikke til offensive operasjoner. Likevel blir de sett på som en tydelig markering av NATOs beredskap i møte med økt russisk militær aktivitet i regionen.
Russisk FSB-general drev litauisk pukkverk og har NATO-pass – skulle jakte spioner for Putin
