En historisk forsvarsavtale verdt 10 milliarder pund (rundt 135 milliarder kroner) vil gi nytt liv til skipsbygging i Skottland.
Norges valg av britiske Type 26-fregatter sikrer 2 000 arbeidsplasser i Glasgow og ytterligere 2 000 i resten av Storbritannia frem til slutten av 2030-tallet, ifølge skotske lokalmyndigheter.
Fellesflåte i Nord-Europa
Avtalen innebærer at Storbritannia og Norge vil operere en kombinert flåte på minst 13 fregatter for anti-ubåtkrigføring – åtte britiske og minst fem norske. Skipene skal samarbeide i Nord-Europa, der NATO ønsker å styrke sin nordlige flanke mot økende russisk aktivitet.
Statsminister Keir Starmer kalte avtalen et «gjennombrudd for nasjonal sikkerhet og arbeidsplasser».
– Denne avtalen viser hva vår Plan for Change handler om – å skape jobber, drive vekst og beskytte sikkerheten for vanlige folk, sa han.
Betydelig industriell effekt
Kontrakten vil støtte 103 skotske selskaper, inkludert 54 små og mellomstore bedrifter. For BAE Systems’ skipsverft på Clyde betyr dette en jevn arbeidsflyt i minst 15 år.
Skottlandsminister Ian Murray mente valget bekrefter kvaliteten på den skotske industrien:
Les også: Norge velger britiske fregatter – blir kjernen i framtidens sjøforsvar
– Norges beslutning viser frem det enorme talentet til vår skipsbyggingsindustri og understreker hvor viktig Skottland er både for britisk økonomi og internasjonal sikkerhet.
Strategisk partnerskap med Norge
Forsvarsminister John Healey påpekte at Storbritannia og Norge i over 75 år har stått sammen i NATO.
– Med denne avtalen vil våre mariner trene, operere og – om nødvendig – kjempe sammen. Skipene vil patruljere Nord-Atlanteren for å jakte russiske ubåter, beskytte kritisk infrastruktur og sikre våre nasjoner, sa Healey.
Avtalen kommer rett før en ny britisk-norsk forsvarspakt som skal styrke euro-atlantisk sikkerhet og knytte forsvarsindustriene tettere sammen.
Global etterspørsel etter Type 26
Norge følger dermed i fotsporene til Australia og Canada, som allerede bygger egne versjoner av Type 26. Skipene er utviklet for avansert anti-ubåtkrigføring, men kan også brukes i andre maritime operasjoner.
Britiske myndigheter fremhever at avtalen bekrefter Skottlands posisjon som en verdensledende nasjon innen skipsbygging – og at forsvarsindustrien også fungerer som en motor for økonomisk vekst.
