Kina ser ut til å forberede en offentlig debut av en enorm ubemannet undervannsdrone under prøver til en kommende militærparade.
Nylige tilgjengelige bilder på den kinesiske plattformen Webio viser et stort, svart torpedolignende fartøy fraktet på en lasteplattform. Systemet har foreløpig ikke fått noe navn og er ikke offentlig omtalt av kinesiske myndigheter. Det har derfor oppstått spekulasjoner om både rolle og utforming, skriver Defence blog.
Flere observatører peker på at dronen minner sterkt om Russlands Poseidon-prosjekt, et atomdrevet og atombevæpnet torpedosystem som ble presentert i 2019. Den gang beskrev president Vladimir Putin våpenet som en av flere russiske «supervåpen».
– Konseptet ligner på Russlands Poseidon, som er utviklet for å kunne ramme kystbyer eller hangarskipsgrupper etter å ha tilbakelagt tusenvis av kilometer under vann, sier forsvarsanalytikere ifølge South China Morning Post.
Spekulasjoner om atomdrift
South China Morning Post har tidligere meldt at Kina arbeider med en lignende kapasitet, og at forskere undersøker muligheten for atomdrevne undervannssystemer. Avisen viser til kilder som hevder at dronen kan bruke en engangs atomreaktor for å oppnå og holde en fart på mer enn 30 knop (rundt 55 km/t) i opptil 200 timer.
Les også: Biomimetiske mikrodroner: Utvidelsen av krigens domene 🔒
Etter dette skal reaktoren kunne kobles fra og synke til havbunnen, mens dronen fortsetter på batteri for å gjennomføre et konvensjonelt angrep.
Bilder fra paradeforberedelsene bekrefter at kjøretøyet eksisterer fysisk, men detaljer om fremdrift, rekkevidde og last er ukjente. Det er heller ikke klart om dronen er laget for konvensjonelle våpen eller atomvåpen.
Ulike vurderinger i Kina
Sammenligningen med Poseidon har skapt debatt, men kinesiske kilder understreker at det er forskjeller.
Guo Jian, kjernefysiker ved China Institute of Atomic Energy, skrev i tidsskriftet Journal of Unmanned Underwater Systems at det finnes «betydelige forskjeller» mellom det kinesiske prosjektet og Russlands Poseidon. Han utdypet imidlertid ikke hvilke.
– Selv om det er klare likhetstrekk, er det viktig å merke seg at Kinas design ikke nødvendigvis er en kopi, men kan representere en helt ny klasse undervannsvåpen, skriver Guo.
