USAs avhengighet av kinesiske varer er på sitt laveste nivå siden 2003, men høyverdiproduksjon er vanskelig å flytte ut av Kina.
Wall Street Journal melder at USAs import av kinesiske varer har stupt grunnet Donald Trump først innførte toll i 2018. Kinas andel av amerikanske importvarer har falt fra 22 prosent i 2018 til rundt 12 prosent i dag, ifølge tall fra US Census Bureau – det laveste nivået på over 20 år.
Kraftige kutt i importen
Trump har i sin andre presidentperiode videreført og økt tollsatsene på kinesiske varer. Tidligere i år ble det lagt på en generell toll på 10 prosent, etterfulgt av ytterligere 10 prosent med henvisning til Kinas påståtte rolle i ulovlig fentanylhandel. Senere kom en tredje runde på 125 prosent. Etter at handelssamtaler startet i mai, ble totalen redusert til 30 prosent – der den står nå.
USAs handelsunderskudd med Kina har samtidig krympet fra 418 milliarder dollar (omtrent 4,4 billioner kroner) i 2018 til rundt 280 milliarder dollar (ca. 2,9 billioner kroner).
Produksjonen flyttes til andre land
Mange amerikanske selskaper har kuttet bestillinger fra Kina og flyttet produksjon til andre asiatiske land som Vietnam, Indonesia og India. Disse landene har raskt bygget opp industrien for å møte etterspørselen.
Les også: Trumps tollbombe: Et geopolitisk vendepunkt?
Men ifølge økonom Mary E. Lovely ved Peterson Institute for International Economics er bildet ikke helt klart. Noen varer som registreres som import fra Vietnam, kan i realiteten være produsert i Kina. «Det blir et spill om håndhevelse», sier hun, og peker på at tollmyndighetene må avgjøre hva som faktisk regnes som omdirigert vareflyt.
For å motvirke såkalt transshipping – der varer sendes via tredjeland for å unngå toll – tar USA nå 40 prosent toll på varer som passerer gjennom Vietnam på vei til USA, mot 20 prosent på vietnamesiske varer generelt.
Noen varer øker i volum
De fleste store varekategorier fra Kina har falt i import, inkludert smarttelefoner, leker, klær og møbler. Et unntak er batterier til forbrukerelektronikk og elbiler, som har økt kraftig det siste året. Årsaken er Kinas dominerende posisjon i leverandørkjeden og høy amerikansk etterspørsel.
Eksperter peker på at høyere tollsatser kan få enda flere selskaper til å flytte produksjonen ut av Kina, men at dette er langt vanskeligere for mer avansert produksjon som maskiner og elektronikk.
Trump tvinger frem EU-toll mot Kina – og Norge skvises i midten
