En usedvanlig godt bevart treskulptur av et menneskeansikt, datert til år 967, er nylig blitt oppdaget på bunnen av innsjøen Lednica i det vestlige Polen.
Forskere kaller funnet «et av de mest verdifulle arkeologiske objektene» fra over 40 år med undervannsutgravninger i området – og mener det kaster nytt lys over den åndelige verden til middelalderens slaviske samfunn, skriver Notes from Poland.
Et ansikt fra fortiden
Funnstedet, Ostrów Lednicki, var et viktig maktsentrum under Polens første kongehus, Piast-dynastiet, som regjerte fra 900-tallet og frem til 1300-tallet. Forskerne trodde først de hadde hentet opp en vanlig konstruksjonsbjelke fra innsjøen, men etter rengjøring trådte et 12 x 9 cm stort menneskeansikt frem – sirlig skåret inn i treverket.
– Da vi fikk rengjort objektet skikkelig, stirret det et ansikt tilbake på oss. Det var langt mer enn vi kunne drømme om, sier arkeolog Mateusz Popek ved Nicolaus Copernicus-universitetet i Toruń, som leder utgravingene.
Middelalderens åndelige symboler
Laboratorieanalyser (radiokarbontesting) viser at treet ble felt rundt år 967. Ansiktet skal stilles ut for publikum fra neste år ved Piast-museet i Lednica.
Ifølge forskerteamet var utskjæringen sannsynligvis ikke bare dekorativ, men kan ha representert en lokal guddom, en beskytterånd eller en legendarisk helt. Detaljene i utførelsen og plasseringen tyder på symbolsk eller rituell betydning.
Les også: Polsk-litauiske kongekroner funnet i Vilnius-katedralen
– Dette funnet antyder at figurative menneskefremstillinger kan ha vært vanligere i slavisk kultur enn tidligere antatt, skriver teamet. Slike treobjekter har sjelden overlevd tidens tann, ettersom materialet råtner raskt.
Et ansikt i slavisk tradisjon
Ansiktet fra Lednica ligner på tidligere funn fra den polske øya Wolin og området ved St. Petersburg i Russland. Forskere mener dette styrker teorien om en særskilt slavisk tradisjon for å lage slike figurer, heller enn at de er inspirert av skandinaviske eller rutenske kulturer.
Mieszko I og kristningen av Polen
Ostrów Lednicki har en spesiell plass i polsk historie. Her oppførte Mieszko I – den første historisk dokumenterte herskeren i Polen – sin hovedborg på 900-tallet. Borgen omfattet en residens og et kapell, og det er mulig at det var her Mieszko ble døpt i 966.
Dåpen markerte starten på kristningen av Polen og en viktig overgang fra hedensk til kristen kultur. Skulpturen kan derfor være en sjelden rest fra den religiøse og kulturelle brytningstiden.
Ny-paganisme får statlig anerkjennelse i Litauen med tverrpolitisk støtte
