Filmen Food Delivery: Fresh from the West Philippine Sea har blitt en ny kime til konflikt mellom Kina og Filippinene etter at Kina ba en dokumentarfestival i New Zealand om å droppe visningen.
Dokumentaren vant prisen «Tides of Change» under Doc Edge Festival, en Oscar-kvalifiserende dokumentarfilmfestival. Filmen skildrer hverdagen til filippinske fiskere og kystvakt i det omstridte havområdet, melder Philstar.
– Dette er ikke bare film – det er et modig oppgjør med virkeligheten i en geopolitisk kruttønne, sa talsperson for kystvakten, kommandør Jay Tarriela.
Kina: – Kan villede publikum
Kinas generalkonsulat i Auckland sendte et brev til festivalledelsen der de ba om at visningen ikke gjennomføres.
– Vi håper dere vil opptre ansvarlig med tanke på offentligheten og forholdet mellom Kina og New Zealand, og avstå fra å vise dokumentaren, het det i uttalelsen fra konsulatet.
Festivalen nektet å gi etter og svarte:
– Doc Edge står ved vår uavhengighet og vårt kuratoriske ansvar.
Les også: USA og Kina i strategisk maktspill: Fremtiden for geopolitikk i Øst-Asia 🔒
Filippinene slår tilbake
Filippinske myndigheter har reagert kraftig på Kinas innblanding, og ser det som et forsøk på sensur og intimidering.
– Kina forsøker igjen å presse gjennom sitt autoritære verdenssyn og kneble sannheten før den når verden, skrev Tarriela på sosiale medier.
– Dokumentaren og New Zealands besluttsomhet truer med å rive ned den fortellingen Kina har bygget opp for å rettferdiggjøre sine krav.
Også de filippinske væpnede styrkene (AFP) har uttrykt støtte:
– AFP støtter alle initiativer som belyser situasjonen til våre fiskere og kystforsvarere i det vestlige Filippinske hav, uttalte forsvaret.
Kritisk film fjernet tidligere
Filmen er regissert av Baby Ruth Villarama, og Doc Edge omtaler den som «en forbudt film som må sees».
Allerede i mars ble dokumentaren fjernet fra filmfestivalen PureGold CinePanalo i Manila. Ifølge arrangøren skyldtes det «eksterne faktorer».
Dokumentaren har fått økt oppmerksomhet etter seieren i New Zealand, og kan nå vurderes til Oscar-nominasjon.
Kina har i en årrekke gjort krav på store deler av Sør-Kinahavet, til tross for en internasjonal dom i 2016 som avviste det såkalte ni-streks-kravet.
