Nord-Koreas leder Kim Jong-un har inspisert en viktig våpenfabrikk og roser det han kaller et gjennombrudd i utviklingen av «koreanskproduserte stridsvogner», ifølge den statlige nyhetskanalen KCNA.
– Produksjon av moderne stridsvogner og pansrede kjøretøy er avgjørende for å modernisere hæren og gjennomføre partiets plan om en ny revolusjon i de pansrede styrkene, sa Kim.
Besøket skal ha funnet sted i en fabrikk som ifølge regimet spiller en nøkkelrolle i utviklingen av Nord-Koreas bakkestyrker, skriver The Strait Times.
Satser på konvensjonelle våpen
Kim Jong-uns fabrikkbesøk er del av en bredere strategi for å styrke landets konvensjonelle militære kapasitet, i tillegg til atomvåpen og rakettprogram.
I løpet av de siste ukene har Kim deltatt i sjøsettingen av en ny marinejager og overvåket testing av nye droner og andre våpensystemer.
– Dette inngår i arbeidet med å styrke forsvaret på alle fronter og gjøre hæren mer slagkraftig, ifølge en uttalelse fra KCNA.
Les også: Nord-Korea tjener milliarder på våpensalg til Russland
Mistenkt russisk samarbeid
Både sørkoreanske og amerikanske myndigheter mener Nord-Korea kan ha fått teknisk og militær støtte fra Russland i bytte mot ammunisjon, raketter og til og med soldater til krigen i Ukraina.
– Det finnes mistanker om at Russland bidrar til moderniseringen av Nord-Koreas våpenindustri, men detaljer er fortsatt uklare, sier en anonym amerikansk tjenestemann til Reuters.
Verken Nord-Korea eller Russland har bekreftet slike påstander, men flere observatører peker på økende samarbeid mellom de to landene det siste året.
Kims uttalelser føyer seg inn i en rekke nylige signaler om at Nord-Korea ønsker å fremstå som både teknologisk avansert og militært selvstendig i en tid med stadig tettere samarbeid med Russland og økt spenning i regionen.
Granskning: Nordkoreanske hackere sjokkerer analytikere etter historisk kryptobørstyveri 🔒
