Den 1. februar innførte Saudi-Arabia strengere visumregler for reisende fra 14 land.
Tiltaket skal hindre misbruk av langtidsvisum til ulovlige pilegrimsreiser, melder Business Today.
Saudi-Arabia har nylig kunngjort en ny visumpolitikk som trådde i kraft den 1. februar 2025, der reisende fra 14 land kun får tilgang til enkeltinnreisevisum med en varighet på maksimalt 30 dager. Endringen skal begrense ulovlige Hajj-reiser, der personer tidligere har benyttet langtidsvisum for å oppholde seg i landet uten offisiell tillatelse.
Hajj er den årlige islamske pilegrimsreisen til Mekka, som alle muslimer som har mulighet til det, skal gjennomføre minst én gang i livet. Den finner sted i den islamske måneden Dhu al-Hijjah og varer i flere dager, med ritualer som inkluderer sirkling rundt Kabaa, bønn og symbolsk steining av djevelen. Hajj samler millioner av troende fra hele verden og regnes som en av islams fem søyler.
14 land rammes av innstrammingen
De nye visumreglene gjelder for borgere fra følgende land: Algerie, Bangladesh, Egypt, Etiopia, India, Indonesia, Irak, Jordan, Marokko, Nigeria, Pakistan, Sudan, Tunisia og Jemen.
Saudi-Arabia har samtidig suspendert ettårige flerinnreisevisum for turisme, forretningsreiser og familievisitter for disse nasjonene. Myndighetene understreker at Hajj-, Umrah-, diplomat- og oppholdstillatelser ikke berøres av endringen.
Strengere kontroll etter misbruk av visum
Saudi-Arabiske myndigheter har begrunnet innstrammingen med at tidligere flerinnreisevisum ble misbrukt, særlig av reisende som forlenget oppholdet ulovlig for å delta i Hajj eller skaffe seg arbeid.
Les også: Russere strømmer til Mekka i rekordantall
– Vårt mål er å sikre at pilegrimsreisen gjennomføres i samsvar med de offisielle kvotene, uttaler en saudisk embetsmann.
Regjeringen kontrollerer strengt antallet Hajj-deltakere ved å tildele hvert land en fast kvote. De siste årene har mange imidlertid omgått reglene ved å benytte turisme- og forretningsvisum for å delta i pilegrimsreisen.
Overfylte Hajj-leirer
Problemene med uregistrerte pilegrimer fikk alvorlige konsekvenser i 2024, da mer enn 1 200 mennesker mistet livet under Hajj som følge av ekstrem hete og trengsel. Saudi-Arabia mener ulovlige pilegrimsreiser bidro til krisen og ønsker nå å forhindre lignende situasjoner.
– Dette er en nødvendighet for å beskytte pilegrimene og sikre en trygg gjennomføring av Hajj, uttaler en talsperson for regjeringen.
Midlertidig tiltak – men ingen tidsramme for opphevelse
Saudi-Arabia omtaler suspensjonen av flerinnreisevisum som en midlertidig løsning, men har ikke oppgitt noen konkret dato for revurdering av tiltaket.
Reisende fra de berørte landene oppfordres til å søke enkeltinnreisevisum i god tid før avreise. Det saudiske utenriksdepartementet understreker at alle må følge de nye reglene for å unngå problemer under innreise.
Putins tsjetsjenske “TikTok-general” utfører pilegrimsferd i Mekka
