Til tross for økte økonomiske insentiver har antallet nye rekrutter i Moskva falt kraftig, noe som har tvunget russiske myndigheter til å hente soldater fra mer utradisjonelle grupper.
Militær rekruttering i Moskva har falt til en femtedel av toppnivået i midten av 2024, noe som har ført til at russiske myndigheter stadig oftere rekrutterer utenlandske leiesoldater, kriminelle og gjeldstyngede borgere for å fylle opp troppene, ifølge den uavhengige russiske nyhetskanalen Verstka, melder bne IntelliNews.
Ifølge kilder i Moskvas byadministrasjon har antallet som tegner kontrakt med forsvarsdepartementet sunket til rundt 40 per dag, ned fra 200-250 daglig i midten av 2024. Den tidligere økningen i rekruttering ble drevet av en engangsbonus på 1,9 millioner rubler (tilsvarende 190 000 kroner) som ble innført av Moskvas ordfører Sergej Sobjanin i juli 2024. Bonusen kom på høyden av kampene i Kursk-regionen, men entusiasmen for å verve seg har siden avtatt, noe som har ført til at russiske myndigheter har måttet lete etter nye rekrutteringskilder.
Flere utlendinger verver seg
Med færre russere som melder seg frivillig, har stadig flere utenlandske statsborgere fra Kina, Ghana og Sør-Afrika begynt å slutte seg til de russiske styrkene. Mange har blitt observert ankommet i grupper ved Moskvas sentrale rekrutteringskontor.
Tjenestepersoner som har snakket med Verstka beskriver et mønster hvor mindre grupper av utlendinger – noen ganger opptil ti personer – ser ut til å bli transportert til vervekontorer, selv om det ikke finnes klare bevis på et organisert leiesoldatprogram.
Les også: Armenia (og andre små nasjoner) må ikke tvinges til å velge mellom Vesten og Russland 🔒
Noen av de utenlandske rekruttene hevder å være motivert av ideologiske årsaker, som beundring for Russland eller landets kultur, men de fleste viser til økonomiske grunner. En rekrutt fra Kina fortalte Verstka at han trengte penger til å forsørge sine syke foreldre, men var usikker på lovligheten av sin innrullering. En annen rekrutt fra Bangladesh sa at han fulgte en venn som hadde vervet seg noen uker tidligere.
Kriminelle slipper straff ved militærtjeneste
I tillegg til utenlandske soldater har antallet russiske statsborgere med juridiske problemer som verver seg også økt. I oktober 2024 signerte president Vladimir Putin en lov som tillater at tiltalte kan unngå rettsforfølgelse dersom de verver seg til militæret under krig eller mobilisering. Ifølge Verstka kan dette føre til at opptil 25 000 personer med pågående straffesaker eller administrative saker blir en del av de russiske styrkene.
Flere av disse rekruttene har blitt anklaget for økonomisk kriminalitet, mens andre er gjeldsofre med ubetalte lån eller manglende underholdsbidrag.
Det dramatiske fallet i frivillig rekruttering antyder at den russiske regjeringen sliter med å opprettholde bemanningen til tross for fortsatt økonomiske insentiver. Mens myndighetene tidligere forklarte de høye rekrutteringstallene med patriotisme og gode økonomiske betingelser, tyder den økende bruken av utlendinger og personer med juridiske problemer på at Russland står overfor en stadig mer alvorlig personellkrise.
Russlands svekkede geopolitiske hånd: Assads fall og konsekvenser for armensk sikkerhet 🔒
