Beslutningen har vakt bekymring for politisk innblanding, og kritikere hevder at president Recep Tayyip Erdogans regjering kan ha påvirket utfallet.
Tyrkiske myndigheter har avsluttet etterforskningen av en påstått plan der en radikalisert ultranasjonalistisk tyrkisk mann skal ha blitt rekruttert av elementer innen landets etterretning for å gjennomføre attentater på kristne pastorer i Malatya. Dette melder Nordic Monitor, som overvåker ekstreme organisasjoner i Tyrkia.
Mannen skal ha vært assosiert med den ultranasjonalistiske gruppen ‘De grå ulver’ som har et overordnet mål om å “gjenforene” alle tyrkiske folk spredt rundt i verden (inkludert Sentral-Asia og Nord-Øst Russland) i et samlet «etnisk storrike».
(Gruppen er oppført som terrorgruppe i Frankrike, Kasakhstan og Russland, journ.anm.)
Avslørte planen
Planen ble avslørt da attentatmannen ombestemte seg og bestemte seg for å avdekke komplottet. Han hevdet at han var instruert av tyrkiske etterretningsoffiserer til å gjennomføre drapene.
Ifølge en straffeklage innlevert 5. september 2022 av pastor Vedat Serin, representant for foreningen Kurtuluş-kirkene, fikk Tolgahan Aban, en høyreekstrem figur, i 2015 besøk av militærets etterretning.
– Sivile JİTEM-medlemmer og militærpersonell kom til kontoret mitt. De ga meg navn, adresser og bilder av kristne ledere og sa: ‘Drep disse personene, og vi vil gi deg hva du ønsker’, heter det i klagen.
Serin hevder at etterretningsoffiserene identifiserte seg som medlemmer av Gendarmeriets Etterretningsgruppe JİTEM, kjent for sin rolle i utenomrettslige henrettelser på 1990-tallet.
Droppet attentatet
Aban, som da var lokal leder for den nasjonalistiske ungdomsorganisasjonen Ülkücü Ocağı, innrømmet at han fulgte etter Serin i flere uker. Planen ble imidlertid droppet etter at han så barn inne i kirken. En ny mulighet ble vurdert, men ble til slutt skrinlagt etter attentatet på den russiske ambassadøren Andrei Karlov i desember 2016.
Les også: Trumps “norske” forsvarsminister: – Hvorfor er islamistiske Tyrkia medlem av NATO?
Saken tok en ny vending da Aban oppsøkte faren til Emre Günaydın, som ble dømt for drapene på tre misjonærer i Malatya i 2007. Faren hevdet at sønnen ble manipulert og oppfordret Aban til å avbryte planene.
Politisk påvirkning
Etter at planene ble kjent i 2022, ble Aban pågrepet, men raskt løslatt. Saken ble deretter lagt bort, til tross for at den fikk oppmerksomhet i noen tyrkiske medier.
Pastor Serin forlot senere Malatya etter trusler, og hans etterfølger Mehmet Çolak ble senere utsatt for lignende farer. I august 2023 ble han truet av tre personer som hevdet å være tilknyttet den høyreekstreme gruppen TÜRK İntikam Tugayı (TİT).
– Vi vet hvem du er. Vi vil utrydde kristne som deg fra dette landet, sa de, ifølge Çolak.
TİT, som har operert siden 1980-tallet, er kjent for trusler mot minoriteter og påståtte koblinger til militære og etterretningskretser.
Internasjonalt press
Selv om de tyrkiske myndighetene sjelden griper inn, har det internasjonale presset noen ganger ført til handling.
Likevel blir kun små aktører straffet, mens de som står bak slike operasjoner ofte går fri. Angrepene på kristne fortsetter, som skyteepisoden ved en kirkebygning i Istanbul på nyttårsaften, der en gjerningsmann ropte trusler mot menigheten.
Til tross for den voksende faren for kristne og andre minoriteter, viser tyrkiske myndigheter liten interesse for å straffeforfølge de ansvarlige bak de gjentatte truslene og angrepene.
