Irans høyeste råd for kyberrommet kunngjorde tirsdag at blokkeringen av WhatsApp og Google Play er opphevet. Dette beskrives som første steg mot å redusere bredere internettrestriksjoner, i tråd med regjeringens løfter om større nettilgang.
Irans regjering har lenge lovet å gi folket bedre tilgang til globale plattformer. Tidligere utenriksminister Javad Zarif uttalte at toppolitiker Masoud Pezeshkian «mener at blokkering ikke er verdig det iranske folk», melder IntelliNews. Zarif la til at Pezeshkian arbeider for å skape enighet både blant myndighetene og folket.
Ali Sharifi Zarchi, førsteamanuensis ved Sharif-universitetet, kalte beslutningen «positiv og oppmuntrende». Han fremhevet at den reduserer familienes avhengighet av kostbare VPN-tjenester, som ifølge ham har generert betydelige inntekter for selgerne.
Motstand fra parlamentet
På tross av regjeringens tiltak møter endringene motstand. Ifølge ICANA har 136 parlamentsmedlemmer motsatt seg lempingen av landets internettkontroll og kalt det «en gave til fiender i den myke krigen». De oppfordrer til sterkere styring av kyberrommet.
Les også: Russland og Iran utfordrer dollaren med nytt bankkort-samarbeid
Samtidig uttalte kommunikasjonsminister Sattar Hashemi på en teknologimesse at «situasjonen med blokkering ikke er ønskelig», og understreket at arbeidet for bedre tilgang skjer uten politisk innblanding.
Gradvis åpning
Ifølge regjeringen vil prosessen foregå i tre faser. Først legges det opp til å gjenåpne YouTube via regulerte portaler, før Telegram vurderes under bestemte betingelser. Til slutt planlegges en mekanisme som tillater enkelte brukergrupper å omgå filtre, samtidig som det trappes opp rettsforfølgelse av ulovlig bruk.
En fersk undersøkelse viser at Telegram fortsatt er det mest populære mediet blant iranere, med 45 prosent preferanse. Instagram følger med 20 prosent, mens WhatsApp og YouTube deler tredjeplass med 9 prosent hver.
Regjeringen har antydet at restriksjonene skal reduseres før iransk nyttår i mars 2025, men mange etterlyser raskere og mer omfattende tiltak.
