Turkiskstøttede syriske opprørere har tatt kontroll over et fullt operativt S-125 «Pechora» luftvernsystem under et angrep på Aleppo flyplass.
Bilder og videoer som sirkulerer på sosiale medier viser at luftvernsystemet, som lenge har vært i bruk av Assads styrker, ble beslaglagt i intakt og operativ tilstand. Dette melder en rekke medier, deriblant Defence Blog.
Rask fremrykning overrumplet regimets styrker
Opprørernes raske fremmarsj, som startet tidligere forrige uke, førte til at regimets soldater ved Aleppo flyplass måtte flykte.
Ifølge rapporter fra bakken forlot de sine stillinger uten å forsøke å ødelegge eller deaktivere viktig militært utstyr som S-125-systemet.
En forsvarsanalytiker kommenterte situasjonen:
– Det er uvanlig at så verdifulle ressurser blir etterlatt intakte. Dette peker på graden av kaos som nå preger regimets styrker og deres allierte.
Et sovjetisk system med fortsatt slagkraft
S-125 «Pechora», kjent som SA-3 Goa i NATO-betegnelser, er et mellomdistanse luftvernsystem utviklet av Sovjetunionen. Til tross for sin alder er det fortsatt effektivt mot fly på opptil 18 kilometers høyde.
Les også: Syria trapper opp kampen mot opprørere – Iran lover støtte
At systemet nå er i opprørernes hender, reiser spørsmål om sikkerheten rundt regimets militære ressurser, inkludert kontrollen til regimets russiske og iranske støttespillere.
Symbol på regimets svekkede grep
Tapet av luftvernsystemet føyer seg inn i en rekke nederlag for Assad-regimet i Nord-Syria. Opprørerne har i løpet av kort tid sikret betydelige seire, inkludert beslagleggelse av stridsvogner, pansrede kjøretøy og rakettsystemer. Utviklingen understreker de store utfordringene regimet og dets allierte står overfor på slagmarken.
De siste ukene har opprørernes fremgang i både Idlib og Aleppo ført til at regimets posisjoner er blitt stadig mer isolerte. Kombinasjonen av angrep fra HTS og tyrkiskstøttede grupper har satt Assad-regimet i en alvorlig defensiv situasjon, hvor mangelen på koordinering mellom regimets styrker og deres iranske og russiske støttespillere har blitt stadig tydeligere.
HTS (Hayat Tahrir al-Sham), som tidligere var kjent som Al-Nusra-fronten og har bånd til Al-Qaida, har også gjort betydelige fremrykkinger i Nord-Syria. Gruppen har økt sitt press på regimestyrkene, spesielt i Idlib-regionen, hvor harde kamper har svekket Assads militære stillinger ytterligere.
HTS har i likhet med andre opprørsgrupper tatt kontroll over strategisk viktige områder, noe som har gjort det vanskelig for regimet å opprettholde en sammenhengende forsvarslinje.
