Shigeru Ishiba signaliserer et ønske om å styrke forholdet til USA i møte med voksende spenninger i regionen og Trumps politiske prioriteringer.
Japans statsminister Shigeru Ishiba uttalte i går at han vil ha «åpne samtaler» med USAs påtroppende president Donald Trump, skriver Taipei Times. Han fremhevet at samarbeid mellom de to landene er avgjørende for å sikre et «fritt og åpent Stillehav».
– Jeg vil føre åpne samtaler med den påtroppende presidenten Trump og løfte alliansen til nye høyder, sa Ishiba i en viktig politisk tale i parlamentet, og la til:
– Selvfølgelig har USA sine egne nasjonale interesser, og Japan har sine. Derfor mener jeg at en åpen meningsutveksling og en synergieffekt mellom våre nasjonale interesser vil bidra til et fritt og åpent Indo-Stillehavs-område.
Økende spenninger i Asia
Kina har opptrådt stadig mer selvsikkert i territorielle konflikter i Asia-Stillehavsområdet, blant annet rundt Taiwan. Tokyo er samtidig bekymret for Nord-Koreas utvidelse av sine missilaktiviteter. Trump møtte Nord-Koreas leder Kim Jong-un under sin første presidentperiode.
Les også: Japans nye kurs: Ønsker større kontroll over amerikanske baser
Ishiba, som selv beskriver seg som en forsvarsentusiast, har tidligere foreslått å etablere en asiatisk NATO, der prinsippet om at et angrep på én er et angrep på alle, står sentralt.
– Japan-USA-sikkerhetsalliansen er grunnmuren i Japans diplomati og sikkerhet, sa Ishiba og fortsattte:
– Samtidig får USA store strategiske fordeler gjennom sine baser og områder under amerikansk kontroll i Japan.
Tette bånd mellom USA og Japan
Under Trumps første presidentperiode hadde den daværende japanske statsministeren Shinzo Abe et nært forhold til Trump, blant annet gjennom flere golfrunder sammen. Ishiba og Trump hadde nylig en «meget vennlig» telefonsamtale etter Trumps valgseier tidligere denne måneden, ifølge den japanske statsministeren.
Japan og USA er nære allierte og blant hverandres største utenlandske investorer. Rundt 54 000 amerikanske soldater er stasjonert i Japan, hovedsakelig på Okinawa, øst for Taiwan.
Japan har gradvis lagt sin strenge pasifistiske holdning til side og jobber nå for å skaffe seg «motangrepskapasitet». Tidligere i år annonserte USAs president Joe Biden og Ishibas forgjenger, Fumio Kishida, en «ny æra» innen forsvarssamarbeid.
Japan er allerede i ferd med å doble sitt forsvarsbudsjett til NATOs standard på 2 prosent av BNP. Likevel kan Trumps «America First»-tilnærming i en eventuell andre presidentperiode føre til at USA gir mindre økonomisk støtte og forventer at Japan tar på seg mer ansvar.
