Litauen advarte lenge mot Russlands ekspansive ambisjoner mens resten av Vesten sov.
Litauen har inntatt en bemerkelsesverdig proaktiv holdning for å bekjempe russisk aggresjon siden Sovjetunionens fall. Landet gjenkjente tidlig Moskvas revansjistiske tendenser og har lenge stått frem som Putins regimets sterkeste kritiker i Vesten.
Vilnius har derfor ligget foran resten av Vesten når det gjelder utformingen av en mer resolutt forsvars- og sikkerhetspolitikk ovenfor Russland. Faktisk så advarte Vilnius resten av Europa om Russlands neoimperialistiske ambisjoner lenge før den russiske invasjonen av Ukraina i februar 2022. Til og med før annekteringen av Krim i 2014.
Gitt Litauens historie med å være på mottakersiden av russisk imperialisme gjennom forskjellige tidspunkter i sin historie, kan Vilnius årvåkenhet mot russisk nyimperialisme derfor virke naturlig. Det er imidlertid mange andre europeiske land som også har vært under Moskvas stramme grep, men som har vært mindre bekymret for en gjenoppblomstring av russisk imperialisme.
Så hvorfor var litauerne så fremsynte, mens resten av Vesten, inkludert de fleste europeiske land og USA, overså Putin-regimets sanne intensjoner i så lang tid? Gitt krigen i Ukraina, er dette emnet mer relevant en noen sinne.
Geopolitika har derfor kontaktet professor Margarita Šešelgytė ved Vilnius universitet for et dypdykk i Litauens politikk ovenfor Russland siden landet ble selvstendig i 1991. Šešelgytė leder instituttet for internasjonale relasjoner og statsvitenskap og er en av Litauens fremste eksperter på landets utenriks- og sikkerhetspolitikk.
Vil du lese mer? Tegn et abonnement i dag, samtidig som du hjelper oss med å lage flere nyhet- og dybdesaker om internasjonale relasjoner, geopolitikk og sikkerhet
