Britiske militære ledere har understreket landets beredskap mot en mulig eskalering fra Russland.
Rob Magowan, viseforsvarssjef i Storbritannia, gjorde det klart for parlamentets forsvarskomité at britiske styrker er klare til å møte en eventuell trussel fra Russland. Dette melder Politico.
«Vi ville kjempet i natt»
– Hvis den britiske hæren ble bedt om å kjempe i natt, ville vi gjort det, sa Magowan.
Han understreket at britiske styrker er forberedt på å forsvare Øst-Europa dersom Russland skulle invadere ytterligere land i regionen:
– Ingen i dette rommet bør tvile på at vi ville møte dem i en slik kamp.
Magowans uttalelser kom i forbindelse med spørsmål fra parlamentsmedlemmer om hvor raskt britiske brigader kan rykke til NATOs østlige flanke i tilfelle en eskalering.
Bekymringer i Øst-Europa
Land som Latvia og Estland har uttrykt uro over Russlands aggressive opptreden, særlig etter invasjonen av Ukraina.
Samtidig har Finland, som grenser til Russland, nylig advart om sabotasje av kritisk infrastruktur. NATO-pakten for kollektivt forsvar gjør det klart at et angrep på ett medlem anses som et angrep på alle.
Les også: Storbritannia avduker sin neste generasjons hovedstridsvogn
Til tross for Magowans sterke ord, er det bekymring for hvor godt forberedt de britiske styrkene faktisk er. Storbritannias hær er nå på sitt minste siden 1700-tallet, og forsvarsminister John Healey uttalte nylig at tilstanden til de væpnede styrkene var «langt verre enn vi trodde» da hans regjering overtok makten tidligere i år.
Nedskjæringer og nye tester
Denne uken kunngjorde Healey planer om å redusere flåten med fem krigsskip samt en rekke militærhelikoptre og droner som en del av et kostnadskutt. Samtidig pågår en strategisk forsvarsrevisjon for å vurdere fremtidige prioriteringer.
Under høringen påpekte Magowan behovet for økt «dødelighet» i styrkene, men fremhevet også operative styrker som Storbritannia fortsatt kan bygge på.
I tillegg annonserte forsvarsdepartementet at hæren nylig fullførte en vellykket test av Archer Mobile Howitzer, et mobilt artillerisystem utviklet for rask utplassering. Testen fant sted under en 12-dagers NATO-øvelse i Finland.
Selv om Storbritannia fortsatt står overfor utfordringer, forsøker landet å demonstrere sin beredskap og evne til å bidra til NATO-forsvaret i en tid med økt spenning i Europa.
NUPI-forsker: – Kun Frankrike og Storbritannia kan lede Europa til strategisk autonomi 🔒
