Den beryktede «Fat Leonard» ble dømt til 15 års fengsel etter å ha bestukket marineoffiserer med luksus og penger i bytte mot lukrative kontrakter.
En korrupsjonsskandale uten sidestykke i USAs marine fikk en avslutning tirsdag da den malaysiske entreprenøren Leonard Glenn Francis, kjent som «Fat Leonard», ble dømt til 15 års fengsel i en føderal domstol i San Diego. Dette melder blant annet Military.com
– Jeg angrer dypt på mine handlinger, uttalte Francis til dommeren og ba om nåde for å gjenforenes med sine barn.
Francis, som drev selskapet Glenn Defense Marine Asia, sto bak en massiv korrupsjonsordning hvor han i over to tiår bestakk en rekke høytstående marineoffiserer med luksuriøse gaver, inkludert dyre måltider, hotellopphold, alkohol og kontanter.
I retur sørget offiserene for at marinefartøyer ble sendt til havner i Sørøst-Asia, hvor Francis sitt selskap kunne kreve sterkt overprisede tjenester.
Ifølge tiltalen har Francis og hans selskap overfakturert det amerikanske forsvarsdepartementet for minst 35 millioner dollar.
Les også: Malaysias tidligere statsminister uttrykker sorg etter 26 måneder i fengsel
Som en del av straffen skal han også betale 20 millioner dollar i erstatning til marinen, i tillegg til de 35 millionene han allerede er pålagt å gi fra seg.
Flukt og ny tiltale
Francis ble arrestert i 2013 i San Diego under en hemmelig operasjon, og i 2015 erkjente han seg skyldig i bestikkelser og bedrageri mot USA.
Han fikk imidlertid medisinsk permisjon for kreftbehandling, men benyttet anledningen til å flytte inn i en luksusvilla og opprette en podkast der han tilsynelatende skrøt av å ha gjemt unna eiendeler.
Før den planlagte rettssaken i 2022, rømte han fra husarresten ved å kutte av GPS-lenken og ble senere pågrepet i Venezuela.
Et åpent hemmelighet
Gjennom årene ble det satt i gang en rekke etterforskninger mot Francis, som også klarte å bestikke en agent fra marines etterretningstjeneste for å få informasjon om etterforskningene. Dette gjorde at han lenge unngikk straff.
Selv etter tirsdagens dom gjenstår det spørsmål om han faktisk vil betale erstatningene til marinen, og om rettssaker mot flere offiserer vil få konsekvenser.
Gamblingmilliarder, spionasje og flukt: Guo-affæren ryster Filippinene🔒
