Tre rohingya-migranter døde på vei gjennom Thailand etter å ha blitt transportert i en overfylt lastebil. Nå er tre personer pågrepet i forbindelse med saken.
En thailandsk mann som er mistenkt for å være leder av et menneskesmuglernettverk, har blitt arrestert sammen med to medhjelpere i forbindelse med smuglingen av 26 rohingya-migranter, hvorav tre døde av kvelning i en overfylt lastebil, opplyser politiet lørdag, skriver Bangkok Post.
Politiet fra avdelingen for menneskehandel (ATPD) pågrep Somkiart Samphaothong (30) i Chanthaburi på fredag. Samtidig ble Natthawut Niamthong (20) og Phongphitsanu Samphaothong (20) arrestert i Bangkok, ifølge divisjonsleder Pol Maj Gen Sarut Kwaengsopha.
De tre mennene hadde arrestordre utstedt av retten i Lang Suan 30. oktober, siktet for medvirkning til ulovlig innreise i landet.
Tidligere ble to andre thailandske menn arrestert i Phetchaburi for å ha brukt en lukket lastebil til å transportere 26 rohingya-migranter, som hadde tatt seg inn i landet via Mae Sot-distriktet i nord. De var på vei til Songkhla-provinsen i Sør-Thailand.
De mistenkte forlot rohingyaene i Wang Takor-området i Lang Suan-distriktet i Chumphon etter å ha lagt merke til at noen holdt på å kveles grunnet mangel på ventilasjon i lastebilen. Tre av migrantene døde, uttalte Pol Maj Gen Sarut.
Etterforskningen avdekket at Somkiart hadde organisert smugleroperasjonen på oppdrag fra en annen thailandsk statsborger. Han beordret sine medhjelpere til å hente migrantene i Rom Klao-området i Bangkok for videre transport sørover. Planen var at de muslimske rohingyaene skulle reise videre til Malaysia i håp om å finne arbeid.
Les også: Rohingya-flyktninger i Bangladesh ønsker å bli bosatt i tredjeland
Etter at han fikk vite at medhjelperne hans var blitt arrestert, flyktet Somkiart til Chanthaburi, der han gjemte seg i et nasjonalparkområde i Khun Song i Kaeng Hang Maew-distriktet.
Politiet sporet ham opp og arresterte ham i en provisorisk bolig på en durianplantasje.
Under avhøret fortalte Somkiart at han hadde fått rundt 3 000 baht per person for å smugle rohingyaene. Han betalte sine medhjelpere 500 til 1 000 baht om dagen og sa at de skulle finne et rimelig hotell for migrantene.
Politiet fant imidlertid store pengesummer i omløp på bankkontoene til Somkiart og hans medhjelpere. Alle de arresterte er nå overlevert til Lang Suan-politiet for videre rettslig behandling.
Pol Maj Gen Sarut uttalte at de mistenkte er medlemmer av et større smuglernettverk som bringer rohingyaer inn i Thailand og videre til Sør-Thailand, før de sendes til Malaysia, der de er blitt lovet arbeid.
Etterforskningen pågår fortsatt med mål om å pågripe bakmannen bak smugleroperasjonen, sa ATPD-kommandøren.
Dødelig menneskehandel: Rohingya-flyktninger funnet drivende ved Aceh-kysten
