Den argentinske regjeringen nærmer seg kjøpet av nye ubåter og vurderer anskaffelsen av tre Scorpene-ubåter fra det franske verftet Naval Group, med en prislapp på rundt 2 milliarder dollar.
Imidlertid har finansieringen blitt et hinder i prosessen, melder Defense News. Opprinnelig var det ventet at en intensjonsavtale skulle signeres innen midten av oktober, men diskusjoner om finansielle detaljer har tatt lengre tid enn planlagt.
Ifølge anonyme kilder i Buenos Aires, som uttaler seg om saken, er Frankrike villige til å tilby gunstige lånevilkår, men Argentina sliter med å oppfylle bankenes krav til lånegarantier. Landets økonomiske historie skaper utfordringer for å sikre nødvendige garantier.
Argentinas ubåtkrise
Bakgrunnen for det planlagte ubåtkjøpet er en kritisk situasjon i den argentinske marinen, som i dag knapt har brukbare ubåter. I 2017 gikk ARA San Juan, en av to TR-1700-ubåter fra 1980-tallet, tapt i Sør-Atlanteren. Søsterskipet, ARA Santa Cruz, har stått i oppgradering siden 2016, men arbeidet har vært satt på pause siden 2020 og er nå nesten avlyst.
ARA Salta, en aldrende tyskbygd Type 209, er fortsatt i bruk, men kun til grunnleggende opplæring, da den ikke kan dykke. Mer avansert opplæring av mannskap skjer nå ved å sende argentinske mannskaper til den peruanske marinen.
Kostnad og moderniseringsbehov
Den uavhengige forsvarsanalytikeren Vicente García, basert i Montevideo, peker på at behovet for nye ubåter i Argentina er udiskutabelt, men understreker samtidig viktigheten av å ta hensyn til kostnadene.
Les også: USAs Marinesjef deltok på forsvarsministermøte i Argentina
– Argentina bør vurdere brukte ubåter som et første kjøp, ettersom modernisering av flere militære kapasiteter også krever midler, sier García.
Han legger til at de budsjettkuttene president Javier Milei har innført for å bedre landets økonomi ennå ikke har vist resultater.
– Landets økonomiske risiko vurderes fortsatt som høy. Med mellom 53 og 57 prosent av befolkningen under fattigdomsgrensen, er det også risiko for sosial uro og politisk ustabilitet, noe som kan påvirke økonomien ytterligere.
Utfordringer i flere forsvarsgrener
Argentina har nylig anskaffet brukte F-16 jagerfly fra Danmark og P-3C overvåkingsfly fra Norge, og moderniseringen av hæren inkluderer oppgradering av landets TAM-stridsvogner.
Regjeringen har i tillegg planer om å kjøpe nye fregatter til marinen, pansrede kjøretøy til hæren, helikoptre til alle forsvarsgrenene og nye standardgeværer.
Uansett er det finansieringen av ubåtkjøpet som nå står som den største utfordringen i regjeringens forsøk på å modernisere landets forsvar.
Argentina sikter på Falklandsøyene etter Storbritannias nylige øyavståelse
